都说努尔哈赤是仙女误吃了神鸟衔来的红果而生，就像朱元璋出生时天显异像一般，荒诞不经。努尔哈赤的直系祖先是他的六世祖猛哥帖木儿，如果从家庭出身来看，爱新觉罗家族的确有过显赫的历史。
到了努尔哈赤父亲这一辈，他的父亲塔克世也是个女真贵族，奉行的是一夫多妻的制度，很幸运，努尔哈赤是塔克世的正妻额穆齐(建州女真首领王杲的义女)所生的长子，在家里的地位还算不错。
努尔哈赤十岁那年，他的生母去世，从此以后开始遭到继母的白眼，父亲也对他辱骂。失去母爱的努尔哈赤愤懑的离开了自己的家，带着弟弟舒尔哈齐寄居到外祖父王杲的家中。
万历二年(1574年)，王杲煽动建州各部及蒙古三卫袭扰大明边关，并对边关的汉人实行残忍的杀戮，于是遭来了李成梁的大军镇压，王杲后来被押解京师枭首，而努尔哈赤也在这场劫难中成为了明军的俘虏。
李成梁见到努尔哈赤兄弟俩乖敏可怜，一番询问之后，免了他们的死罪，还将他收为账下，充作了亲丁。
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---满族在每年黄米下来的时候，都要插上柳枝，为的就是感激和纪念那位救了努尔哈赤，而在柳树上殒命的小夫人。
---满族祭祖的时候有一段时间要灭灯，则是因为小夫人死后，曾遭到李成梁裸身鞭打，祭奠时须熄灯回避。
---满族忌杀狗、忌吃狗肉、忌穿狗皮衣、忌带狗皮帽，为的就是不忘那条忠实救主的黄狗。
---满族人在院落里，都立有一根一丈多高的木杆，称为“还愿杆子”。每逢祭祀的时候，都要在杆子上挂上食物，以备乌鸦和神鸟来食。
这些风俗被后世的人保留了下来，一直到大清灭亡，清朝的皇帝和皇室终其一生都不吃狗肉和穿狗皮制成的衣服帽子。