乾隆皇帝在位60年，为了不让自己的在位时间超过圣祖康熙帝，于是乾隆把皇位传给了自己的儿子颙琰，也就是嘉庆皇帝。嘉庆在众皇子中并不是最引人注目的，而且非常的忠厚老实，雍正皇帝在位期间，乾隆初年的时候就想要立嫡长子永琏为继承人
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对于嘉庆皇帝的死因，因为公布的不及时，导致外界有很多的争议，官方记载说是因为病而死，但是后人根据嘉庆皇帝临死之前的状况进行推测，嘉庆皇帝的突然辞世很有可能是年高体衰，加上七月天气炎热，导致了心脑血管疾病。而一些皇室后人的后传，嘉庆皇帝是造雷劈，当场身亡。还有另外一种说法是嘉庆皇帝断袖小太监，在山上寻欢，大雨而至，雷电交加，嘉庆当场身亡。不过这也只是一些传说，在宫廷政史上没有记载。