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秦二世胡亥被弑后，赵高拥立扶苏的儿子子婴即位。很快，子婴依赵高建议，废除帝号，称秦王，史称秦王子婴，子婴在位仅仅46天。四十余日后，刘邦率先攻入关中，子婴用绳绑缚自己，并携同玉玺和兵符等，投降刘邦军，秦朝在子婴投降的那个时刻正式结束。刘邦把子婴交由下属看管起来。项羽进入咸阳城后，立即杀了秦王子婴及秦诸公子宗族，并进行了全城大屠杀。
秦王政自登基为始皇帝，日思夜想的就是将江山传诸子孙，历二世、三世以至于万世，绝没有想到秦朝仅十四载而亡。28个子女及若干孙辈，在他死后仅仅三年悉数死于非命。
汉代的司马相如在《哀二世赋》中说：“二世持身不谨，亡国失势。信谗不寤，宗庙灭绝。”
秦亡以后，中国历朝历代再也没有人出来声称是秦始皇的后代。