在司马迁的《孔子世家》里，称“孔子长九尺有六寸，人皆谓之‘长人’而异之”。学者李零据此说：“‘九尺六寸’有多高?按西汉尺23.1厘米计算，是221.76厘米，和穆铁柱、姚明的个子差不多，或有夸大。”虽然拖了“或有夸大”一语，但李教授大致上还是认同这个说法的。
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按照“有其父而有其子”的逻辑，孔子身长九尺六寸，其父当然矮不了。《孔子家语》等书指称：“其人(孔父叔梁纥)身长十尺”。比孔子还要长四寸(比姚明高5厘米)。李零教授说：孔子“拜父母之赐，也是大个子，很有遗传优势”。
笔者虽然质疑“孔子身长九尺六寸”，但不排除夫子个子较高这种可能。假设，夫子身高八尺，则约合185厘米，这在如今中国的成年男子中，也算得上是高个子，更不用说两千五百多年前的春秋时代了。当然，这也只是假设而已。夫子究竟身高几许，可能是永难索解之谜。但有一点笔者尚敢肯定：孔子身高如姚明，这是不可能的。