在《荀子·王制篇》中也有这么一段话：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者，舟也;庶人者，水也;水则载舟，水则覆舟’。”意思是说，君主如船，百姓如水，水既能使船安稳地航行，也能将船颠覆于水中。唐代政治家魏徵在贞观初年，曾多次劝唐太宗李世民要以隋亡为鉴，并引《荀子》语，谓君似舟民似水。见《贞观政要·论政体》：“臣又闻古语云：‘君，舟也;人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’陛下以为可畏，诚如圣旨。”
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在《谏太宗十思疏》中，魏徵更进一步强调：“怨不在大，可畏惟人;载舟覆舟，所宜深慎。”乾隆皇帝在颐和园的昆明湖畔建一艘大“石船”，可谓寓意之深。
遗憾的是，这艘大“石船”建成不到百年，就被千里迢迢乘着坚船带着利炮而来的英法侵略者所焚毁。光绪十九年(1893年)石舫重建时，按慈禧意图，原为古建筑形式的舫上舱楼改建成了西式舱楼，取名清晏舫，取海清河晏、江山太平之意，石舫成了慈禧太后赏览风景和饮宴的地方。
颐和园的这艘大石船不仅见证了清王朝的覆灭和历史的沧桑巨变，更证明了只有政治清明、吏治廉洁、百姓拥护才是国家百世不移的根本，也是中华民族不断兴旺的不朽基石。