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土木堡之变后，功臣集团被一网打尽，宦官集团首领王振被处死，文官独大。宦官集团没有被彻底消灭，自然不会放过老冤家。这也是为什么明朝会出现那么多臭名昭著的太监的根本原因。
刘瑾当权时期是宦官权力的顶峰，至此，明代宦官的权力已经完成了全部的扩张过程。之后的魏忠贤等人的掌权，不过是前辈们权力的再现。
刘瑾最终的下场很惨。他死时，整个明朝政府的结构已经被毁的七七八八了。
明朝灭亡的根本原因之一，是宦官乱政。朱元璋半生防太监，处处防太监，却防不住子孙后代，最终还是被太监捅了刀子。
