祖逖在东晋统治被推翻，东晋人民生活在水深火热中时，毅然请求君主北伐，在祖逖的再三请求之下，君主任命祖逖为威奋将军。祖逖自己开始筹备兵器，召集人马，抱着破釜沉舟之心，开始北伐。但是最后却以祖逖逝世，北伐宣告失败而告终。
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祖逖是东晋名将，当时东晋因为内乱，给了戎狄之人可乘之机。戎狄之人夺取了东晋的政权，开始到处压迫东晋之人。祖逖带着同族乡党南下避难。祖逖是一名爱国的将士，看着故国逝去，自己国家的人民生活在敌人压迫之下。祖逖夜不能寐，当听见外面有鸡鸣，他叫醒同伴，在院落中拔剑起舞。这样忧心国家社稷的祖逖，下定决心向西晋君主请求北伐的命令，但是君主只是在意权利再分配的问题，并无意北伐。但是祖逖的劝说，终于打动君主，君主封祖逖为威奋将军，赐予其粮食和布匹，但是没有兵器。祖逖不畏艰险，自己召集同族乡党铸造兵器，他事事亲力亲为，很受大家的爱戴。同时祖逖召集有志之士，开始了北伐的战争。祖逖擅长排兵布阵，并且在战争中主要是以理劝说，常常会化敌为友，减少了战争的伤亡。经过四年的苦战，祖逖收复了黄河以南的大片失地。但东晋统治者却阻止祖逖继续北伐，祖逖怒气中烧，病死军中。
北伐战争没有得到当时君主的有利支持，只是祖逖单方面的在努力，随着祖逖的惨死，最后北伐战争宣告失败。
祖逖是个什么样的人
祖逖生于公元265年，字士稚，是范阳人(今天在河北)。出身世族地主家庭，祖上时代为官，少年时期的祖逖可以说是一个不一般的纨绔子弟。祖逖的父亲早亡，祖逖的生活由他的哥哥们照顾。
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祖逖成年前并不是一个爱读书的孩子，但是年少的祖逖深为乡党们所喜爱，因为祖逖为人豪爽，仗义，经常以哥哥们的名义资助劳苦的贫民，对自己的朋友更是出手慷慨。青年的祖逖学习武术，和好友刘琨曾经闻鸡起舞互相勉励，被后人传为佳话。
由于西晋的统治者对各族人民的压迫，各族人民起义造反的很多，时局很是动乱。匈奴的刘渊巧妙地利用了当时的时局，进行改朝换代，公元308年，刘渊在平阳称帝，次年两次进攻洛阳，祖逖率领当地的百姓迁移到淮泗避难，迁徙的途中，祖逖十分关心百姓，把自己的车子、粮食、衣服等个人物品，都拿出来和大家一起使用，祖逖的行为深深感动功劳百姓，祖逖被推举为“行主”。
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成年后的祖逖由于发奋读书，所以他的见识和抱负都很远大，被司马睿送赏识。祖逖一直以来都很关心国家的命运，主张北伐收复失地，被司马睿封为奋威将军后，祖逖便开始了他的北伐之路。祖逖在北伐过程中，绝大多数的物资、军队都是祖逖自己为自己提供的，祖逖省吃俭用，和将士们同甘共苦，并且军纪严明的军队得到百姓很大的认可，所以祖逖的军队壮大得很快，为他的北伐道路打下良好的基础。
祖逖在历史上就被评为民族英雄，一生精忠报国，鞠躬尽瘁死而后已。