人们常常将刘伯温和诸葛亮相提并论，事实上二人也的确有许多相似之处，只是“前看五百年，后算五百年”的刘伯温最终也没有逃出朱元璋的如来佛手心。史书记载，刘伯温是吃了胡惟庸送的药之后，病情加剧而死。许多人认为这是老朱借了胡惟庸的刀杀掉刘伯温的，不久之后，胡惟庸全家亦遭灭门之灾。
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还有一种可能，朱元璋的“所动”根本就是装出来的，他要骗的人恰恰就是进谗言的胡惟庸。朱元璋杀刘伯温的决心已定，却不想亲自动手，免得背上骂名，眼见胡惟庸如此急不可耐地要置刘伯温于死地，正好顺水推舟，借刀杀人。他也不用说什么，只需要轻车熟路地做几个表情，以胡惟庸的聪明伶俐立时便能明白，马上下去动手准备了。两人相互利用，但终是朱元璋老奸巨猾，成为最后的胜利者。
刘伯温已经不能在家呆下去了，他启程进京谢罪，“乃留京，不敢归”。朱元璋既不治刘伯温的罪，也不放他回家。朱元璋和胡惟庸都在等待下手的机会。功夫不负有心人，他们终于等到了，刘伯温生病了。胡惟庸奉朱元璋之命，带太医前来看病，实际上是来提前送终。刘伯温吃了太医开的药后，肚子里就长了一个拳头大小的肿瘤。一直等到刘伯温病入膏肓，朱元璋才赐刘伯温回家，免得他死在京城惹来麻烦。洪武八年三月，朱元璋亲自做了一篇文章赐给刘伯温，派人护送回家。刘伯温回家一个月后就死了，终年六十五岁。