阎罗王，也就是我们常说的阎王爷。在我们成长过程中经常听到阎王爷的故事，他是阴间的统治者，掌管着人间人的寿命。通过西游记里孙悟空修改阎王的生死簿，使猴子猴孙们寿命延长，可以看出阎王爷的绝对权利。那么阎王要你三更死谁敢留你到五更是什么意思呢?阎王要你三更死谁敢留你到五更，这句话的来源?下面我们一起来看看。
中国的民间传说，不论是源于佛家，或是源于道家的，久而久之，都自成一个系统 。
所有的故事，都在这个系统之中发生，例如十殿阎王、四海龙王等等，都有一种凡间 的约定俗成的力量，创作故事的人，若是离开了这个范围，就很难流行，不为大众接受。
在民俗传说中，无常是鬼，所以也称无常鬼。而无常有两位，一位是黑无常，一位 是白无常。民俗传说中，这两位无常鬼先生的造型，也是固定了的。 白无常先生面白如粉，穿白衣服，戴白色的高帽，高帽之上，写著四个字：“天下 太平”。
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阎王才是绝对的权威：“阎王注定三更死，谁敢留人到五更?” 同样的，阎王若是注定一个人不死，也就没有甚么人可以令这个人死，生死大权的 掌握者是阎王。黑白无常看来虽然十分有权，但是实际上，他们只不过是生和死的执行者，可以想像，在很多情形之下，大有身不由主的情形存在——那是任何执行者无可避免的事。
人们通过阎罗王的一些事迹，因此对阎王都有一种敬畏。所以就出现了“阎王注定三更死，谁敢留人到五更”这样一句话，这是人们对阎王的一种权利描写，形容阎王能随时决定人们生死。