刘备，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝，政治家，史家又称他为先主。说起《三国演义》里的刘备，恐怕很多人的脑海里会先想到忠厚一词。这倒也是，不管是哪一版的电视剧里，刘备的长相，一看就是忠厚、老实、仁德。曹操攻打新野的时候，刘备带着老百姓跑，宁可被曹兵追上，也不舍弃老百姓。
有的人说，刘备本事好像不大。你看虎牢关三英战吕布，表面上好像哥仨打一个，其实就是关羽、张飞打吕布。刘备瞧那哥俩上去打了，他在后头拿着双股剑，说“带我一个”。其实他没起多大作用。还有人说，刘备好像打仗也不行，要没有诸葛亮，他绝不可能获取三分天下。
其实，历史上真实的刘备，压根儿不是大家想象的那样窝囊、脾气好、忠厚、没军事才能，恰恰相反，他是一个不比曹操逊色的一代奸雄。
为什么有人说刘备脾气好呢?一有什么事，你看先急的是张飞。三顾茅庐那一回，诸葛亮在屋里睡觉，张飞气得要一把火烧房子，把诸葛亮揪出来。大家注意凡是有这类的事，必是张飞这样的鲁莽之徒冲到前头。
刘备其实希望张飞这么干，然后他在中间和稀泥。刘备对张飞说得最多的三句话是“三弟不可鲁莽”，“三弟不可造次”，“三弟且退下”，就这么三句话。其实他希望张飞那么干，唱黑脸，然后他出来唱红脸。
根据这个，有人说刘备脾气很好，张飞脾气很爆。其实不是，刘备脾气更爆。《三国演义》开场有一段，“鞭打督邮，气冲牛斗，虎牢关前战温侯”。这是《甘露寺》的一段唱词。说的是张翼德鞭打督邮吗?
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后来曹操不计前嫌又收留了刘备。青梅煮酒论英雄时，曹操开始防着刘备了。但防着归防着，他给刘备的待遇很高。这时，曹操要评职称。他说天下“英雄”只有两个人，“唯使君与操耳”。
你看，他给刘备一个很重要的名额。曹操说，我不准备重用你，我防着你，但是我拿你当个人才。但刘备很有野心，他不满足，所以他千方百计要挣脱曹操的束缚。他跑了不说，还把徐州刺史车胄给杀了，折了曹操一员大将。从刘备这两次跳槽和后来从袁绍那儿跳槽可以看出，他根本不是一个很忠诚的人。 再一个，他心狠手辣，杀了他的族弟益州刘璋。刘璋是皇亲，算起来是刘备的弟弟。刘璋谋士张松说：张鲁在北边琢磨你，曹操也时刻能打来，咱自己兵力又不行，素闻你的族兄刘玄德仁义过人，咱请他来吧。刘备在川中占据一定的优势，有了民心之后，他找借口向刘璋借兵。
他在人家这地方待着，他自己有兵，却还要借人家的。刘璋不敢得罪他，凑了四千老弱残兵送来了。刘备以这个为借口，开始攻击刘璋。这时，刘璋想要抵挡刘备，抵挡不住了，因为对于关隘之类的，刘备都清楚了。刘璋没招，把大印拿出来献给了刘备。
罗贯中秉承“汉为正统”，所以他吹捧刘备。可是当我们还原历史就会发现，任何一个谋求天下的人在战术上会各有不同，但是在战略上都差不多。如果脸不厚、心不黑，很难在军阀争夺战中占据先机。所以如果刘备真是个忠厚、老实、仁德之人，他不可能在群狼四起的情况下获得三分天下。