继宋高宗皇位的宋孝宗赵昚是所有宋朝皇帝中最为精明能干的人物之一，他继位后迅速启用了一大批能臣干吏，并且为蒙受不白之冤的岳飞平反，颇有当年宋太祖的遗风，因此深受百姓的爱戴。
后世的史料中有关宋孝宗赵昚的记载很多，其中最引人注目的当属他通过宋高宗的考验坐上皇位的传奇经历。他之所以能以非亲子身份继承宋高宗的皇位，一方面与高宗无子被迫在赵氏宗亲中选太子有关。
另外一方面，恐怕也是最为主要的方面，得益于他在一次处理宋高宗送给他十个美女问题上的出色表现。这听起来可能有点难以置信，赵昚继承皇位与处理十个美女之间怎么会存有如此大的关联呢?
故事还得从1129年说起，就在这一年，金左副元帅宗维攻陷徐州，驱军南下，扼守在淮阳的韩世忠军一战即溃，败走盐城，金兵长驱直进，一路杀到扬州附近的天长军。
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宋高宗想出的这个招数很管用，效果也很明显。送给赵昚的十个佳丽被召回来之后完好如初，而送给赵琢的十个佳丽却全部都不再是处女。最终，赵昚通过了宋高宗的考验，顺利地被立为太子，直至登上皇帝的宝座。
后人评价宋高宗赵构，说他一生行事之中，唯有选太子是最称公允的，能上慰天地，下慰祖宗。然而，一则有宋太祖的先例，二来自己没有儿子，所以宋高宗选立孝宗，也实在是出于无奈了。