蜀汉后期，姜维的北伐使得蜀汉国力耗损巨大，宦官黄皓、诸葛亮的儿子诸葛瞻、老臣张翼都开始反对姜维北伐，姜维感到压力巨大，不敢回成都，就在沓中屯田，储备军资，继续打算北伐。而另一方面，诸葛瞻等人也想除去黄皓，但因刘禅十分宠信黄皓而无能为力。
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公元263年(景耀六年)，姜维得到钟会治兵关中的消息，上表刘禅调遣张翼、廖化驻守险要，但黄皓听信鬼神之说，告诉刘禅敌人不会来，蜀汉大臣也不知道此事，直到魏军五路伐蜀，攻入汉中，刘禅才派张翼、廖化等人前去救援，但为时已晚。姜维将钟会大军阻挡在剑阁，却没想到邓艾从景谷道偷渡，进兵至绵竹，杀败诸葛瞻，刘禅一方面掉阎宇支援成都，一方面召集大臣商议。谯周力排众议，劝刘禅投降。
而姜维接到刘禅的敕令后，试图借钟会之手复国，但是计划泄漏，姜维、邓艾、钟会全部被杀，自此，蜀汉彻底灭亡。至此，蜀汉也是在诸葛亮死后的三十年走向了灭亡，那么这三十年蜀汉又是怎么撑过来走到这一步的呢?
在三国时期，虽然是魏蜀吴三足鼎立，不过，在具体实力上，蜀汉无疑是最弱小的一方。特别是在关羽大意失荆州，刘备对东吴发动了夷陵之战。但是，在夷陵战败后，蜀汉不仅彻底告别了荆州，国内精锐之师也损失殆尽。在此背景下，诸葛亮继承刘备的遗志，南平孟获，东和孙吴，北伐中原，西抚羌戎，帮助蜀汉顽强对垒曹魏。公元234年，诸葛亮病逝五丈原。公元263年，经过谯周的劝说，蜀汉后主刘禅选择向邓艾投降。
一
那么，从公元234年到263年，将近三十年的时间，蜀汉靠什么在诸葛亮病逝后存活三十年呢?对此，蜀汉后三十年的延续，一大因素就是外部环境的相对稳定。虽然因为关羽和荆州，蜀汉和东吴的关系一度走向对立。但是，在诸葛亮的努力下，包括诸葛瑾等人的推动，孙刘联盟的关系日趋稳定。特别是在北伐曹魏上，二者在一定程度上进行了互相配合。比如诸葛恪等人对魏国的用兵，也间接为蜀汉减轻了防御压力。此外，诸葛亮对蜀汉周边少数民族的安抚，也为蜀汉后期提供了一个相对稳定的外部环境。
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二
其次，在外部因素上，虽然曹操一方在实力上是三国最强。但是，在曹丕去世后，魏国陷入到内部派系的争斗中。特别是司马懿和曹爽等曹氏宗族的争斗，间接影响到魏国对蜀汉的用兵。公元249年，司马懿趁着曹爽陪皇帝曹芳离开洛阳之际，发动了高平陵之变，从而掌握了曹魏的军政大权。但是，在高平陵之变后，魏国又出现了历史上著名的“淮南三叛”。也即自公元251年到公元257年，淮南地区出现了三次反对司马氏的叛乱，史称淮南三叛，分别为王凌之叛、毋丘俭文钦之叛及诸葛诞之叛。
三
值得注意的是，尽管三次叛乱都没有成功，司马氏依然掌控着魏国的大权。但是，对于东吴和蜀汉，这都是一个相对有利的外部条件。在淮南三叛期间，司马氏显然不能全力对蜀汉发动攻击。凡此种种，成为蜀汉存活三十年的外部因素。与此同时，就内部原因来说，虽然诸葛亮离开了，但是，孔明也为阿斗留下了多位忠诚的栋梁人才。一方面，对于多次出兵北伐的姜维，虽然在影响力上很难和诸葛亮相比较，不过，多次的攻势防御，还是间接延迟了魏国对蜀汉的兵力部署。
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四
最后，在姜维之外，和诸葛亮并称蜀汉四英杰的蒋琬、董允、费祎，同样为蜀汉的存亡而鞠躬尽瘁。在诸葛亮病逝五丈原后，刘禅根据孔明的遗愿，先是蒋琬拜尚书令，又加行都护，假节，领益州刺史。在蒋琬掌权期间，采取闭关息民的策略，促使蜀汉国力大大增强。同时，董允和费祎，不仅才能出众，对刘禅也是禅忠心耿耿。换而言之，诸葛亮虽然去世后，但依然为刘禅留下了优秀且忠诚的人才，促使蜀汉不至于立即走向崩塌。