元成宗铁穆儿是元朝建国后的第二任皇帝，从他的祖父忽必烈的手中接过了皇位。也许是他们一脉出了太多勇猛之人，诸如成吉思汗、忽必烈、蒙哥等人，所以许多虽然颇有功绩的后人，因为有前人的存在而在后世名声不显。元成宗的前任忽必烈，是一个勇猛的皇帝，贯彻成吉思汗的遗志，致力于扩大蒙古国的疆土，希望青天下的土地都成为蒙古人的牧场，后来更是开创了元朝，所以作为忽必烈的继承人，元成宗铁穆儿并不被后人所熟知。
元成宗铁穆儿是个什么样的皇帝?他又是否是一个好皇帝?这些问题，想来都是大家在了解到这个人后，萦绕在心头的问题。
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元成宗铁穆儿与自己的祖父忽必烈相比，可以说是两个极端。忽必烈一生都在征战当中，力图将自己的版图扩大一点，再一点。就算后来他在远征日本的时候，三次受挫，也没有停止自己征伐的脚步。
而铁穆儿呢?他是一个十足的守成皇帝，一上位便停止了元朝继续扩张的步伐，而是将主要精力放在整治内政当中。铁穆儿上位后做的这项决定是完全正确的，同时实施的政策也是有效的，所谓“打江山容易守江山难”，铁穆儿是否是一个好皇帝，已经无需小编多说。
忽必烈在位的时候，因为晚期的一系列失败的政策，以及不停歇的对外扩张，使得国家财政困难，国库空虚，元朝的百姓们承担着极其沉重的赋税负担。铁穆儿上台之后，采取轻徭薄赋的赋税政策，甚至在某些地方下诏减免赋税，以此来减轻农民负担，一定程度上缓和了民族矛盾和阶级矛盾。
上位之初，要求权贵豪绅交纳所隐匿的江南田租，由此减轻了小民负担。大德二年，下诏减免因水旱受灾郡县的赋税，减免当年田租的十分之三，受灾严重地区全部减免，老弱残疾及人丁稀少的民户免除三年差税。停止了一切非必需土木工程。
采取和平的外交政策，对于邻近的国家，不因为小事而武力征伐，力求以德服人。
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另外在官员任免方面，任用贤能，尊重儒士，尤其重视掌握实际权力的中下阶层官员的选拔。同时严格打击贪污腐败之风，革除前朝弊制。同时精简机构，裁减冗员，废除一些不必要的体制，提高官员的工作效率。不要小看这些有关官员的政策，正是因为铁穆儿实行了这些政策，才采纳了大量贤良之臣，保证了其他法令的有效实施。另外选举有才能的人，能给铁穆儿提出极为高效的建议，有利于国家的发展。就好比中书右司员外郎王约上书铁穆儿的守成方针，几乎就是成宗一朝的施政纲领。
除此之外，铁穆儿还发兵击败西北叛王海都、笃哇等，都哇、察八儿归附，使西北长期动乱局面有所改观。虽然铁穆儿并没有改变蒙古已经出现的分裂格局，但自少他让四大汗国一致承认元朝皇帝是成吉思汗皇位的合法继承人，成为汗国名义上的宗主。
我们看见元成宗铁穆儿在施政方面的有效政策，看见了他作为一个皇帝的优秀之处。但是人无完人，铁穆儿自然也有他的一些缺点存在。
铁穆儿滥增赏赐，使得国库资财匮乏，入不敷出，中统钞迅速贬值。而他发兵征讨八百媳妇的时候，引起云南、贵州地区动乱。
铁穆儿晚年的时候身体不好，患病在身，精力不济，因此将朝政委任皇后卜鲁罕和色目人大臣处理，使得朝政日渐衰败。另外他去世之后，因为没有明确继承人，埋下了元朝中期皇位争夺战的隐患，让国家处于动荡之中。
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《元史》评价元成宗铁穆儿：“成宗承天下混壹之后，垂拱而治，可谓善于守成者矣。惟其末年，连岁寝疾，凡国家政事，内则决于宫壸，外则委于宰臣;然其不致于废坠者，则以去世祖为未远，成宪具在故也。”
《新元史》说他：“成宗席前人之业，因其成法而损益之，析薪克荷，帝无使焉。晚年寝疾，不早决计计传位武宗，使易世之后，亲贵相夷，祸延母后。悲夫!以天子之尊，而不能保其妃匹，岂非后世之殷鉴哉。”