第一次鸦片战争之后，大清帝国色厉内荏的一面充分展现出来。在与英国侵略者签订屈辱的《南京条约》之后，朝廷竟然没有改弦更张、变法自强的任何行动。
大清继续沉睡，终于把自己拖进了200多年来最虚弱的地步，百姓生活困苦，各地叛乱不断。历史上每当统治薄弱、民怨沸腾的年代，都是哀苦无告的平民“创业”的大好时机。
洪秀全显然发现了这个机会，拉了一支队伍，建立了太平天国。从1851年1月金田起义，到1853年3月定都天京，太平天国仅仅用2年时间，就扫荡了南部中国。
这样一支缺乏训练的以矿工、农民、流浪汉为主体的军队，兵锋所指势如破竹，行军速度之快令人称奇。这正好证明了大清衰败老朽不可救药，也从侧面说明洪秀全处于创业的“风口”。只要顺应时势，洪秀全没有不成功之理。
深居紫禁城的咸丰帝对洪秀全其实很无奈，他没有多少牌可以打，不得不冒着巨大的政治风险，放手让各地汉族官员自筹饷银、办理团练，于是曾国藩的湘军、李鸿章的淮军应运而生。
遗憾的是，洪秀全这个读过多年圣贤书的老童生，不是个优秀的创业者。
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一个没有大批知识分子追随的团队，必然是鼠目寸光、视野狭隘的低素质团队，其前途可想而知。
与洪秀全相反，曾国藩举起的大旗恰恰是捍卫孔孟之道，这一口号不仅让他聚集了数百位当时中国的一流人才，而且赢得了普通百姓的认同。虽然在1850年代处于劣势，但他就靠着这样一口气和这样一个团队，经过十年生聚教训，扭转乾坤，最终在最不利的创业环境中立下不朽之功。
对洪秀全而言，进入1864年，天京城内兵微将少、粮草罄尽，他精神几乎崩溃，彻底失去理性。李秀成说无兵，他说“朕的天兵多过于水，何惧曾妖者乎?”全城断粮，他让百姓食“甜露”。
5月份，洪秀全病倒，拒不服药，6月1日一命归西，时年51岁。临终前，他发布了最后一道诏书：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。”未等他领“天兵”赶到，7月19日，湘军攻克天京，太平天国灭亡。
在创业的“风口”，洪秀全没能飞起来，反而因为自己的无能和颟顸而致身死国灭，实在令人叹息。