关于曹操杀华佗这件事，民间流传着这样一种说法：华佗给曹操治病，说要想治好病，必须开颅做手术;曹操一听这话，以为华佗要杀害自己，所以就把华佗杀了。由此得出结论，曹操杀华佗，是因为多疑。然而，这个说法是从小说《三国演义》中传出来的，并不能当成史实。这不过是罗贯中编造的。
现在还流行一种说法，说华佗野心太大，仰仗自己高明的医术，要挟曹操向他要官，所以曹操一怒之下把华佗杀了。这种说法完全是臆想。华佗本是读书人，古代的读书人都以做官为荣，这没错，但华佗不是一个官迷：当年陈珪推举华佗为孝廉，华佗辞而不就，因为他生逢乱世，不愿为官。这样一个人，怎么会要挟别人给官。
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华佗不愿给曹操当侍医。但是，在古代社会里，医生的社会地位并不高，郎中就是郎中，不管你是神医还是庸医，说到底都是奴才。奴才是没有人格的，面对官家的命令，只能服从;不服从者，死。以曹操的地位，杀一个郎中就跟踩死一只蚂蚁一样简单，他并不把华佗当“人”看。
封建制度，维护的是统治者的利益，丝毫不会保护华佗这种普通人的生存权!曹操杀华佗是有罪名的，罪名是“欺骗罪”和“不从征召罪”。所以，害死华佗的，是他的固执，和封建社会“万般皆下品，惟有读书高”的社会理念。