马可波罗是生活在公元13世纪到14世纪的意大利威尼斯人，原本是当地一位商人的儿子。根据他的说法，他17岁时随着父亲和叔叔历时四年来到中国，并在中国游历了17年，最后回到欧洲，由他口述、朋友执笔写下了《马可·波罗游记》。这本书大概是对人类影响最大的游记，没有之一。它激发了欧洲人对于远东的想象，打开了中古时代欧洲人的地理视野，为欧洲扩张提供了理想上的对象。
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第五，马可波罗后来的佐证也存疑。马可波路自述是护送公主外嫁，得到元朝皇帝批准后回到祖国。但是他回国后没有带一件中国物品，带回的宝石都是波斯特产。威尼斯当地的珍宝馆展览的马可波罗罐也是明朝的德化白瓷。
其实《马可·波罗游记》长达四卷229章，里面的内容与史实不符合的地方很多。当时的人是从情理出发质疑他，而现代学者以史实出发质疑马可波罗。很可能马可波罗到过波斯等中亚地区，根据当地对中国的传说，整理出来的游记。