仅用“丝路基金”开道是否就能摆平一切?答案是否定的。
无论是广义上的西域，还是狭义上的西域，从玉门关、阳关以西的诸民族，与汉朝的关系，最初不过是贪汉财物。这在张骞出使乌孙时可见一斑，乌孙王在面对琳琅满目的汉朝奢侈品时，竟然对张骞行了拜见单于一般的礼节。“因汉绝远”，所以西域各国怕匈奴多于怕汉朝，甚至抢掠、攻杀汉使。汉使的队伍，实际上是官方商团，除政府官员外，还有企业家、赐物、财货，掠杀汉使竟成了丝路小国发财致富的最佳途径。而匈奴在西域设有“僮仆都尉”，征收税负，征发兵源，小国稍有忤逆，随即大兵相向。
在这种情况下，经济先行的路子走不通了，还要亮剑，彰显军事存在。还是刚才提到的大宛国，有宝马，就是汗血宝马。汉武帝很想要，一方面，满足下自己的奢侈品收藏欲;一方面，要通过这种马改善马种。汉马和秦马类似，都是河曲马。这是一种挽马，多做力用，说白了是力畜，适合干农活儿。汉跟匈奴作战，河曲马不如蒙古马，因此在漠北决战后，汉亦无力进行大规模的追歼。传说中的汗血宝马，能日行千里无疑是那个年代最重要的国防利器。
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汉朝为西域小国提供了和平、安全、发展的空间，在这种情况下，匈奴的僮仆都尉“遂罢”。此外，对于葱岭外诸国，如康居、安息、条支等，汉朝始终坚持互利互惠原则，商贸优先。班超派甘英出使大秦，罗马皇帝安敦派使团来华，都是丝绸之路国际交往的佳话。汉在葱岭外，营造了一个“结盟组织”。
第四次重大胜利，源于汉朝在“高铁”方面的巨大投入。除西汉开通沙漠丝绸之路，从阳关、玉门关到车师，再到疏勒，遍布亭隘外，东汉初年还开通飞狐道，自代至平城，约三百余里;又开通峤道，自零陵、桂阳，通岭南，远达交趾、九真、日南等郡，长一千余里;自巴蜀向西南开通古道、永昌道，经缅甸，到达身毒，北上大夏，这就是西南丝绸之路。这些通道的沿途，有邮局，旅店，保障了来往商旅的安全，促进了投资和地方经济繁荣。
在这样的布局之下，匈奴彻底失去了西域。没有了天山南北草场和农田的滋养，没有了丝绸之路的商业收益，再加上汉朝和盟国的通力打击，以游牧为生的匈奴帝国，终于一而再，再而三地分裂，最终沦为边塞部落。汉朝对于丝绸之路的经营，延续二百多年，历时多代，其经略史上的经验与教训，值得今人回味。