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为解决军旅数发带来的财政困难，汉武帝实行统一货币，盐、铁、酒官营，均输平准，算缗告缗等一系列经济改革措施。他任大盐商东郭咸阳、大冶铁家孔仅为大农丞领盐铁事，任幼能心计的洛阳贾人子桑弘羊管计算，任杨可主持告缗。这些人尽心尽力协助武帝的财政改革，抑止了商人活动，充实了国库，也加强了中央集权。
最终的胜利
有了以上的准备，汉武帝力排众议，决定对匈奴开战。经过长达44年对匈奴的用兵，一举击溃了匈奴部落，出现了“匈奴远遁，漠南无王庭”的局面。从此，匈奴北徙漠北并西迁。汉北自朔方，西至令居(甘肃永登)，以60万吏卒屯田，加强防守。
汉武帝取得抗击匈奴的战争的胜利，使国家更加统一，长城内外“马牛放纵，畜积布野”，为经济文化的发展创造了极为有利的条件。匈奴帝国开始走向衰落。