公元705年，武则天改年号为“神龙”，也就在这一年，暮年武则天被迫离开了权力竞技场，后人称其中的变故为“神龙政变”。
当公元690年，武则天正式称帝，改唐朝为周朝时，这位前无古人，后无来者的女皇已经为这一天的到来付出了包括青春年华和三个子女的性命在内的惨重代价。谁料，尽管她左右支招、惨淡经营，其王朝也仅仅存在了15年。
武则天有正常的生理需要，在承担了巨大的心理压力，处理完繁重的政务后，她极需要有人安慰，有人陪伴在身边。随着年龄的增长，武则天被权力折磨得愈发孤独寂寞、心灵空虚。这个时候，张易之、张昌宗兄弟填补了她的心理空白。
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回到长安后，李显除了继续夹着尾巴做人外，变得聪明了许多，并向武家靠拢。他将一个女儿嫁给了武则天的侄孙武延基，成了魏王武承嗣的儿媳，又将另一个女儿嫁给了武则天的另一个侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。武则天对李显主动与武家搞好关系，让她十分满意。
一年后，武则天在上阳宫仙居殿去世，享年83岁，谥号为“则天大圣皇后”，景龙元年(707年)七月，唐睿宗下令，发兵3000羽林军，诛杀武三思、武崇训及其亲党10余人。并下令将死去的武三思、武崇训斩棺、暴尸，平其坟墓，并将15年的武周历史从典籍里一笔抹去。