光绪帝名叫爱新觉罗载湉，出生在同治十年(公元1871年)北京太平湖边的醇王府内。父亲是醇亲王奕譞，母亲是慈禧的胞妹叶赫那拉·婉贞。他是清朝入关以来第九位皇帝，是清朝建国以来第十一位皇帝，年号为光绪，在位总共三十年，史载于光绪三十年即公元1908年暴病身亡。
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光绪帝并不是同治帝的儿子，他们只是叔侄关系。只因同治皇帝直至驾崩之际，膝下并无子嗣，故而在徇私的慈禧太后竭力坚持下，立其胞妹之子载湉为帝。这也令当初养心殿内的军机大臣们颇为懊恼和不甘。光绪帝登基后，慈禧太后一边垂帘听政，故而实权并不在他的手里，这在光绪帝亲政之际也未能改变。光绪帝每天都要对慈禧太后唯命是从，即便是自己的家庭都要收到慈禧太后的监视，并且时常从中阻挠。其中光绪帝最为宠信的珍妃他他拉氏也是在遭受慈禧太后厌弃，于光绪二十六年(公元1900年)投进杀害的。虽说光绪帝在为处处受到慈禧太后的牵制，其政治理想不懂施展。但是在他在位的三十年里还是做出他前几代帝王无法比拟的政绩。光绪帝重视国家主权，对割地赔款这样丧权辱国的条款是极为敏感的。在新疆遭受英、俄蚕食之际，清军经历两年的整顿和准备，在左宗棠的率领下并以及人民的帮助下成功收复新疆。在看到甲午战争的惨败之后，光绪帝可谓是痛定思痛，极为开明地接受了康有为等人的维新变法，力图光复中国大国风范，只是在保守派的重重打压下以失败告终。虽然光绪帝一生是悲剧的，但是他为中国的资本主义近代化做出了极大的贡献，是一个悲剧性的伟大人物。
光绪到底长什么样
照相机在十九世纪上半叶就已经发明，在光绪帝生活的十九世纪后半叶及二十世纪初，黑白相机的技术已经成熟了。但是我们现在会发现，身为皇上的光绪帝流传于世的相片却并不多，流传最广的就是下面这张照片。
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在这张照片中我们可以看出，光绪帝整体上给人感觉是一个五官精致，样貌完美的一个美男子，毫不夸张的都可以说他比很多女子长得都要好看(参考当年诸多宫中格格妃子的照片)。上面的照片里的光绪，大致是二十岁时期的他，这也就是当年处于热恋时期珍妃眼中的翩翩娇好少年。试想一下，本身拥有着英俊面容，还身处一国之君的位置上，这已经完胜了西方童话世界里的白马王子了，如何不让一个豆蔻年华的少女心生荡漾呢?
关于光绪帝的长相，一些被他接见过的外国使节也做过类似于照片上的描述。因为自幼身体虚弱，所以营养自然不如正常人，这也导致了他那面如白纸般的苍白。但是虚弱的身子里却还是蕴藏着惊人的力量，这些从他那深邃的黑色眼眸中可以窥得一二。虽然光绪帝不会轻易看向他人，总是害羞似得站在一处，但是坚毅的神情还是会从纤薄的嘴唇和静静的眸子中透露出来。这种内敛和他的前任同治皇帝是截然相反的，这和光绪帝缺少亲情呵护的童年不无关系。
有人觉得光绪帝看着总是像个小孩，这和他那类似孩童宽大的额头有关，再加上光绪帝本身只有中等身材(现代测量光绪帝尸体一米六四，推测生前一米六七左右)让他显得比实际年龄更小。只可惜如此一个姣好少年在戊戌变法之后由于层层精神上的打击，身形消瘦，容貌已经早已不如相片上的饱满。而彼时的光绪也将在郁郁寡欢中，痛苦地度过可悲的残年。
光绪死因揭秘全过程
光绪帝在位三十四年，然而在这三十四年里几乎都被慈禧太后控制着，虽然亲政后可以进行一些朝政的处理，但他并没有实际的决策权。这对于希望励精图治拯救国家于危难的光绪帝来说是痛苦的，唯一一次几乎是豁出去的戊戌变法最后还是被慈禧太后扼杀在摇篮中，光绪帝自己也被囚禁在瀛台。所以说慈禧和光绪之间的矛盾在晚年是急剧上升的。更为巧合的是当时中国最为重要的两个人物在1908年的一天几乎同时死去，这是轰动一时的，这也让世人们对光绪帝的死因充满了各种猜想。
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终于在二十一世纪初，科学家通过严密的科学测量和推断得出了光绪帝的具体死因。由于头发是参与人体的新陈代谢的，故而头发的不同阶段记录着人体不同时期的变化情况。在将一缕头发分切成不同段之后，科学家发现其中接近发根部分的头发坤含量是异常之高的。在排查光绪帝棺椁和墓室内的坤含量后，证明这异常的坤含量只能来源于尸体本身。
在经过批准后，科学家们对光绪帝尸体本身进行了研究，发现头皮以及身体骨骼中含有高出附近环境二百倍的坤含量，这些已经超出了致人死亡的当量了。所以，光绪帝的死因并不是清朝官方所说的单单病重而亡，是坤中毒(也就是民间所说的砒霜)而亡。
至于究竟是谁将光绪置于死地，说法最多的有二种。一是背叛光绪帝的袁世凯担心慈禧死后遭到光绪的报复，在预谋废黜光绪帝失败后，收买宫人下毒将其杀害。另一种，也是被认为可能性比较大的说法。是慈禧太后为了不让自己庇护的利益受损，担心自己死后光绪帝大刀阔斧，便在自己死前先害死了光绪帝。也就是说，慈禧一开始就不想放任光绪为政，光绪的死是迟早的事情。