陈友谅(1320～1363)，湖北沔阳(今仙桃市)人，农民起义领袖，中国元末大汉政权建立者。很多历史文献中也多以神化朱元璋来丑化陈友谅，这是封建王朝“成王败寇”的惯性思维使然。陈友谅是一个传统意义上的坏人，但在乱世里，他的行为法则确实当时通用的选择，他的错误在于，将这种法则发展到了极致，直到走火入魔的地步。迷信暴力，不讲基本的信义，使他丧失了人心。可他又是一个真正的枭雄，他坏事做尽却又敢作敢当，具有极强的军事和政治才能，反抗元的统治，能够自始至终，从来没有向元朝妥协，坚持到了最后。另外，其造船本领极高，但后来他输给朱元璋的一个原因，就是输在了自己制造的巨大舰船上。
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后来，朱元璋当上皇帝后，对余阙等元朝的殉葬者大加表彰。而对于元朝的降官或者在元朝任过职的文武官员，则大加污辱或者杀害。
明朝的蒋一葵《尧山堂外纪》记录过这样一个故事：元顺帝养有一头宠物象，很善于跳舞，元顺帝逃走后，朱元璋把象弄到了南京，在宴会上，让这头大象跳舞，大象死活不肯跳，朱元璋一怒之下杀了大象。有一个大臣叫危素，元朝时曾任翰林编修、礼部尚书等职，降了朱明王朝之后，朱元璋竟然在危素的身上挂了两块牌，左边是“危不如象”，右边是“素不如象”。