古墓中真的有长明灯燃烧了千年之久吗？但如果长明灯真的存在，那么它们的能量来源是什么？或者它们并不是永久长明的，但千百年长久地燃烧，若是普通的煤油灯，就要耗费多少万升的煤油。难道它们的燃料是能够不断补充的？
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世界各地都有盗墓者，他们想尽千方百计，到古墓中去偷窃埋藏了千百年的金银珠宝，古墓往往与世隔绝，使宝物历经千年还保存得相当完好。在这终年不见天日的古墓中，盗墓者通常会认为里面应该是伸手不见五指。可是他们有时却惊恐地发现，在一些古墓的拱顶上，一盏明灯投射着幽幽的光芒。
公元527年，叙利亚处于东罗马帝国的统治，当时在叙利亚境内的东罗马士兵们曾发现，在一个关隘的壁龛里亮着一盏灯，灯被精巧的罩子罩着，罩子好像是用来挡风的。根据当时发现的铭文可知，这盏灯是在公元27年被点亮的。士兵们发现它时，这盏灯竟然已经持续燃烧了500年！遗憾的是，野蛮的士兵们很快毁坏了它，这盏神秘的灯的原理已不为人知晓。
一位希腊历史学家曾记录了在埃及太阳神庙门上燃烧着的一盏灯。这盏灯不用任何燃料，亮了几个世纪，无论刮风下雨，它都不会熄灭。据罗马神学家圣·奥古斯丁描述，埃及维纳斯神庙也有一盏类似的灯，也是风吹不熄，雨浇不灭，真有点像从《西游记》所述的火焰山上寻找的火种。
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在古墓中，通常是伸手不见五指，不过也有例外。公元527年，统治叙利亚的东罗马士兵们曾发现，在一个关隘的壁龛里亮着一盏灯，灯被精巧的罩子罩着，罩子好像是用来挡风的。根据灯罩上的铭文可知，这盏灯是在公元27年被点亮的，已经持续燃烧了500年！
公元1400年，古罗马国王之子派勒斯的坟墓发掘，人们惊讶的发现里面燃着一盏已持续燃烧了2000多年的灯！神奇如传说中的阿拉丁的神灯，风和水都无法使其熄灭，熄灭它的唯一的方式就是抽走灯碗里那奇怪的液体。
公元1534年，英国国王亨利八世的军队冲进了英国教堂，解散了宗教团体，挖掘和抢劫了许多坟墓。他们在约克郡挖掘罗马皇帝康斯坦丁之父的坟墓时，发现了一盏还在燃烧的灯，康斯坦丁之父死于公元300年，这意味着这盏灯燃烧了1200年！
传说类似这样的灯在印度、中国、埃及、希腊、南美、北美等许多拥有古老文明的国家和地区，就连意大利、英国、爱尔兰和法国等地也出现过。不过有确切记载的仅有几例而已。难道长明灯难道真的存在吗？可惜的是，这些被发现的神灯，要么是不见踪迹，要么就是被破坏或者“不小心”被摔碎。就像有某种诅咒一样，灯的奥秘被严密地保守着，再也没有后人知道。
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根据现代科学的解释，认为长明灯的灯芯含有白磷等容易遇氧自燃的化学物质，密封的坟墓里是缺氧的，当有人打开坟墓时，大量含有氧气的新鲜空气涌入密封的坟墓，引起白磷等化学物质自燃，使长明灯被点燃。
而开掘坟墓是有一个过程的（特别是历史越悠久的密封坟墓）其中因为缺氧，以及坟墓密封后自身产生的有毒化学空气，一般开墓之后的前一段时间是不能进的（很多没经验的盗墓者死在窒息或中毒），要等墓室空气清净才能进。这个时间差造成人们进入墓室发现灯是燃烧的，结果误以为是灯一直都是点亮的。这个解释也得到了很多人的赞同，当然也有反对。