清开国帝王努尔哈赤在天命十一年的一次大战中受伤身亡，他的第八个儿子皇太极继承王位。公元1636年，后金改称清，年号为崇德，皇太极为清太宗。太宗朝一位最显赫的人物是太宗的弟弟多尔衮。多尔衮是努尔哈赤的第十四个儿子，因大败明将袁崇焕，全歼山海关明军，一时声威大震。崇德元年，多尔衮进封为睿亲王，其实力和声望几与太宗比肩。
崇德八年，太宗去世。围绕着皇位继承宫中展开了激烈的争斗。最后，各方达成妥协，共立太宗幼年的儿子福临即位，是为清顺治皇帝，时年六岁。朝政由多尔衮和济尔哈朗共同辅佐，但实际上，拥有两白旗雄厚实力的多尔衮渐次取得了统治地位，进而独有天下，俨然为一代皇帝，以至能自由地出入宫禁。
网络配图
关于太后下嫁皇叔多尔衮，史学界一直众说纷纭。有的根本就否认此事。在笔者看来，太后下嫁是确有其事的，也合乎满族的传统。而且，多尔衮死后，清廷还破例追封多尔衮为诚敬义皇帝。至于下嫁时的规模如何，是否向天下颁发诏书，这还有待进一步考证。一些颇具历史价值的史书确切地记载了这件事。
孝庄文皇后下嫁多尔衮以后，皇朝的礼仪、奏章、请旨之类都要相应地发生变化。顺治三年以后，群臣上书进奏，均称摄政王多尔衮为皇父，摄政王和皇上字号并列，上谕也直书皇父摄政王，甚至在殿试士子的策颂文字中，也是皇父、皇上并称。可见此事在当时几乎是家喻户晓。
多尔衮和皇太后同宫不久，以微罪为口实，将政敌领两黄旗的太宗长子肃亲王豪格监禁致死，并夺豪格的爱妻，纳为自己的妃子。顺治七年十二月初九戍时，多尔衮突然暴死边外的喀喇城，终年38岁。多尔衮死后，顺治帝颁发诏书，命丧礼一如帝制，并追尊多尔衮为成宗义皇帝。顺治帝亲政，时年14岁。