清代“官员”待遇，如果靠死工资连饭都吃不饱。清政府吸取了明朝薄俸易发贪腐的教训，增加了“公务员”的工资性补贴。顺治年间一度实行柴薪银、心红纸张银、蔬菜烛炭银、案衣什物银等，后因财政紧张方取消。
比较起来，明代“官员”的工资是中国历代最低的。洪武四年(公元1371年)制定的工资标准，相当于今中央政治局委员的正一品大员，俸禄仅900石;洪武十四年(公元1381年)提高了标准，正一品为1000石。至于普通“公务员”，其俸禄就更低了，相当于副科级的从八品为65石，后加至70石。
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但是一些小角色，也就是基层“干部”，基本是接触不到朝廷赏赐的，怎么办呢?得想办法发挥“干部”的优势吧，得想办法搞钱。东汉，当年最普通的“斗食”级“公务员”，月俸仅“十一斛”，相当于1100钱，而当时一个打工仔(雇工)月工资都有1000钱。因工资少，一些下级官员便向老百姓伸手，弄点补贴，这大概就是腐败的源头了吧。
唐宋“公务员”不仅收入稳定，收入也高，特别是宋代“公务员”，还有更多的补贴，名目多多。虽然也曾因边境开战、财政紧张而减薪;但正常情况下宋代“公务员”的福利还是令人羡慕的。宋代“公务员”除了加俸、职田外，赏赐也是少不了的，另还有“公使钱”、可以支配的有价证券等。公使钱相当于现代的接待费，实际也都被官员之间用来下馆子、买礼品消费了。