诸葛亮北伐之前成功策反了魏将孟达，但还没有等到两军会师，孟达就被司马懿给灭了。给这次策反打了很大的一个折扣，对诸葛亮的整个北伐计划产生了一定的负面影响。那诸葛亮的这次北伐为何会失败呢?
公元227年，诸葛亮开始北伐。率领大军开往汉中，出发之时，他写了一封十分令人感动的表，不仅感动了“后主”刘禅，而且也感动了一千七百多年以来很多的人，使得他们也成为忠臣义士。他劝后主亲君子、远小人，赏有功、罚有罪;尤其要把内的人员与丞相府中的人员一视同仁，不可稍分彼此，在赏罚上有所异同。他保证宫中的侍中侍郎等官郭攸之、费、董允，与专管军政的一位将军向宠，都很有能力而且可靠;丞相府的留府长生张裔与参军蒋琬，也是“忠良死节”之臣，建议后主对他们加以完全信任。他语重心长，不胜依依。
诸葛亮这一次北伐，是颇有计划的行动。他不仅策动了西边的天水、南安、安定三个郡的吏民，一致对他响应;而且在东边约好了已经降附了魏方的孟达，在新城郡反正。
新城郡名为一个郡，实际上是房陵、上庸、西城三个郡所合并。地域包括今天湖北省西北部，与陕西南部的一部分。
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孟达做梦也不曾想到司马懿有不必向洛阳请示，先干了再说的权力;更不曾料到司马懿早就断定了他孟达迟早会反，于是也早就把大兵向南移动。所以他宣布造反刚刚才有八天，司马懿已经率兵来到了房陵城下。
孟达死守新城郡的首县房陵，在城外筑了一道木栅，木栅以外三面有水，一面是山。司马懿围攻了十六天，用船渡过了城外的水，毁掉护城的木栅，使得孟达自己的外甥邓贤与爱将李辅，都失掉了信心，自动开了城门，放进司马懿的兵。
孟达成了俘虏，头被割下，送到洛阳，在洛阳的“四达之衢”烧成了灰。