汉朝末年，中央政权失去了对国家局势的控制力，群雄并起，相互征战不断，一时天下大乱。经过多年的分分合合，杀伐争斗，随着大多数诸侯的消亡，天下终于形成了三分局面，史称三国。曹操建立的魏国占有半壁江山，手中有个傀儡皇帝，可以挟天子以令诸侯，实力最强。传到他的儿子曹丕时，终于将汉朝最后一个皇帝汉献帝刘协废掉，自己做了皇帝。至此，汉朝正式灭亡。魏国虽强大，却始终没有统一全国，和他并立共存的，还有蜀和吴两个国家，这就是三国。
汉朝从刘邦建国到汉献帝亡国，总共经历了406年时间，期间还经历了王莽篡汉、更始帝短暂执政、刘秀建立东汉等过程。时代前进，朝代更替，本来是社会发展的基本规律，并不是哪个人能够决定的。尤其是开国皇帝，他制定的基本国策虽然能对后世产生重要影响，但这种影响毕竟会有一定的时限，就像秦始皇，他设计的秦朝江山是万世，哪成想只到了二世就亡国。原因何在?只因为秦二世继承了始皇帝的暴政却没有继承他的雄才大略。人们有一种设想，假如公子扶苏即位当皇帝而不是胡亥当皇帝，秦朝能亡的这样快吗?这从某种方面来说，秦朝灭亡的原因应该算在二世皇帝身上而不是一世皇帝。但这只不过是学者史家的看法，尽管他们的看法正确，毕竟都是些理性的结论。老百姓不排斥理性，老百姓更讲情感!这不，他们就把三国亡汉的原因归到了四百年前的刘邦身上，说刘邦杀了韩信、彭越、英布，这三个人觉得冤屈，终于趁着乱世再生，成为枭雄将汉家天下灭亡，瓜分了汉家的土地。
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当韩信和彭越的结局摆在英布面前的时候，英布可能想到的是，如果不造反，他的下场会比这两个人好吗?
刘邦杀这三人似乎有点儿过，史家学者当然会看到其维护国家稳定的积极一面，但老百姓不能、不会也不好直接指责皇帝，他们只能用这种方式表达他们的情感。而这三人被杀总有些让人同情的成分在其中，有了这种广泛认可的同情心，编造一个刘邦杀三王导致三国亡汉的故事也就不足为奇了。