朱棣不喜欢大儿子高炽，一个原因大概是他太老实仁厚，说得损一点，就是有点懦弱。没有他爷爷、他爸爸那种英武之气，不像个君临天下、让臣民战战兢兢的君主。第二则是因为身体不好，患了严重的肥胖症，走路很不方便，必须要两个人搀扶。他的爷爷和爸爸，江山都是马上得来的，朱棣自己上马能开弓，下马能治国，没办法喜欢这样的接班人。更可怕的是，这窝囊的老大却有了两个能干而不安分的弟弟。尤其是老二朱高煦，老爸兴兵南下，和建文帝夺江山时，身先士卒带领军队做先锋，直逼南京，功劳赫赫。在这场战争中，有一次朱棣对自己喜爱的二儿子许诺，你大哥身体不好，你好好干，江山迟早是你的。
高炽最终能入承大宝，一是嫡长继承制对朱棣的约束;二是因为他娶了个好老婆，生了个好儿子，朱棣喜欢仁宗的长子朱瞻基。高炽的皇后张氏也有朱元璋的马皇后、朱棣的徐皇后之风，见识远大而乖巧伶俐，是个不折不扣的贤内助，用古代命书的说法，有“旺夫命”。
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明仁宗虽然因为身体肥胖不能身先士卒，但是他的功绩同样不可小觑!北平之围中，就是他用巧计堵住了李景隆大军攻陷的北京城门!就是他用区区一万军民守住了李景隆五十万大军的疯狂进攻。如果没有他燕王就成了无根之萍，要想成事，十倍努力都不止。并且，他能得到皇位绝不仅仅是因为他生了一个好孩子，试想，没有任何实力，他怎么可能得到文官集团的集体拥护?杨荣又为何敢冒杀头危险在朱棣死后秘不发丧?