大明太祖高皇帝朱元璋(1328年—1398年6月24日)，字国瑞，原名重八，后取名兴宗，濠州钟离人(今安徽凤阳)，明朝开国皇帝。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。后来去了寺庙当和尚， 25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明。
历史上对朱元璋颇为争论，一说他是个伟大的皇帝，其原因有：
一、驱逐胡虏，除暴乱，拯救汉民族，平定天下，成功复国。
元朝末年，汉族人民生活在水深火热之中，常常受到蒙古族的欺负，蒙古族人杀人犯法交少许银两即可，而汉人得罪了蒙古族人的话，那就是有苦头吃了，那个时候政府贪污腐败，买官卖官，赋税沉重，加上天灾不断，人民生活十分困难，尤其是汉族人民。
二、提倡节俭
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据说朱元璋在位期间，杀人如麻，仅蓝玉案就有一万多人被杀，据记载，朱元璋可能杀了十五万人左右。
三、大兴文字狱
由于朱元璋以前当和尚，对于“僧”、“贼”、“光”、“秃”等挖苦他过去历史疮疤的字眼，变得相当敏感，因此明初的文字狱绝不比清康乾年间逊色：这场始于洪武十七年，终于洪武二十九年的长达13年的黑暗岁月，受害者不下数十万，明朝初期优秀的知识分子，因“文字狱”一案，几乎为之一空。朱元璋大兴文字狱到后来，越来越变本加厉，只要是上述字的同音字，都认为是通假字，居心叵测罪不容诛。
所以朱元璋是一个爱民如子的皇帝，也是一个杀人如麻的皇帝，你认为他是一位伟大的君主还是一位暴君呢?