《三国演义》把周瑜描绘成心胸狭窄、妒贤忌能的典型，当他一发现诸葛亮的才智超过自己，便想方设法谋害，必欲除掉孔明而后快，结果他的计谋被诸葛亮一一识破，自己反中了诸葛亮的谋算，一而再、再而三地被气得吐血身亡，临到绝命之时仍发出“既生瑜，何生亮”的仰天长叹。
历史上的周瑜，当然不是被诸葛亮气死的，也根本不存在“三气周瑜”的任何蛛丝马迹。若从周瑜与孔明在当时所处的历史背景以及他们俩在赤壁之战前后的政治地位、历史作用看，真正的赢家倒是周瑜而不是孔明。周瑜开辟了吴国，可惜死得太早。
首先论资历，周瑜出生在公元175年，与孙策同岁，比诸葛亮年长6岁，周瑜在20岁时就已经开始戎马行列;当初孙策父亲战死，孙策脱离袁术返回江东，是周瑜和叔父一起率兵迎回，这才为孙策平定江东垫下了基础，当时的周瑜21岁。
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诸葛亮则没有三国演义里那么“神奇”.他投奔刘备阵营以后,仅仅是想办法帮助刘备招募了三千军队(刘备是刘表的客将,不能明目张胆的拉自己的队伍),之后就是帮助刘琦逃生.再来,就是在曹操南下的时候,凭借一句“事急,请见孙将军”,拯救了刘备集团.
刘备有生之年,诸葛亮几乎没有带兵的机会,只是在庞统死后,和张飞、赵云一齐,带兵支援刘备.剩下的时候,都是留守.
单以个人能力上讲,周瑜和诸葛亮不分伯仲,周瑜在有生之年可能还略胜一筹.