当时，元太宗窝阔台忽然患病，几天几夜昏迷不醒。什么病，查不出来。我们知道，蒙古人是相当迷信的，于是召巫师前来占卜。赶巧的是，巫师一到，窝阔台就醒了，问问巫师吉凶如何?
巫师说：可汗病得病愈，必须以亲人代之。意思就是说，你这病害要转移，必须得由一个亲人替你死。怎么替死?巫师有招——在一碗水里施下咒语，让一个亲人来喝。
这招很毒，道理上却说得通。对一个极度迷信的族群来说，保住最高领导人的性命，可以不择手段。可是，谁愿意当替死鬼呀?恰在此时，窝阔台的弟弟拖雷来探病，得知这一情况后，主动提出自己来喝这碗“巫咒之水”。
拖雷的这种大无畏的举动，不能不让人生疑。疑点有二：第一，为什么他会来得这么巧，世上真有如此巧合的事情发生吗?第二，拖雷为什么要明知山有虎，偏向虎山行?他和哥哥窝阔台情深义重到可以豁出性命的地步吗
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如果是这样，窝阔台可谓用心良苦，因为当时的蒙古人都迷信萨满教，利用萨满巫师来杀害拖雷，大家多半不会对拖雷之死产生怀疑。你想啊，人刚立了大功，声望指数处于巅峰，你不奖赏反倒把人给宰了，这是典型的提起裤子就不认账，势必遭人唾弃，甚至会引发武装叛乱。
然而，窝阔台做得再天衣无缝，拖雷一系的人也不相信拖雷是意外猝死。窝阔台为了封堵传言，在拖雷死后大事渲染和歌颂拖雷的献身精神。可在此之前，窝阔台封锁拖雷的死讯，直到返回蒙古草原才公之于众，这举动更令人生疑，难免不让人想到他心中有鬼。