一代奸臣秦桧：秦桧是南、北宋期间的一个传奇人物，一直是人们心目中的汉奸、卖国贼。近来，有部分学者为秦桧翻案，他们认为，秦桧只属于主和派、权臣，而不是投降派、奸臣。
认为秦桧是投降派、奸臣的主要根据有以下几点。
一、1130年秦桧从金国回来，即多次宣扬“如欲天下无事”，“河北人归金，中原人还刘豫”。所谓“刘豫”，即金人扶植的大齐皇帝，当时以河南汴京为都城。对此，赵构当然不高兴，宋帝赵氏祖居河北涿县，他说：“我是北人，我归到哪?”1133年，金国使者李永寿来南宋时也提出，要南宋归还在南方的北方士民。可见，秦桧的提法，只是在宣扬金人的主张，即使明知道赵构不高兴，他也不得不说。
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四、要评价秦桧，岳飞的死是个不可回避的问题。有人认为，岳飞之死既是时代的悲剧，也是他个人的悲剧。
所谓时代的悲剧，是指当时的现实环境与敌我力量对比不允许他实现其雄心壮志。岳家军虽然能打，但取得的胜利毕竟是局部的，作战环境也仅限于所熟悉的中原地区。另外金国还拥有大量的骑兵主力，越往北打就会越困难，可以说胜利的希望不大。之前，有宋太宗两次伐辽的失败;之后，也有宋军自认准备充足大举进攻金国的惨败。更重要的是，他的主战观点和当时的国家政策相冲突。那是一个顺之者昌、逆之者亡的皇权时代，岳飞的主战妨碍了皇帝老子的议和大局，他能不被灭吗?
所谓个人的悲剧，是指他个人的性格缺陷。岳飞被杀不是因为他能打胜仗，而是因为他打了胜仗后不可一世，目空一切，说话无避讳。朱熹说他“恃才而不自晦”，也就是不善于保护自己。特别是有两件事直接触犯了皇帝高宗，为自己埋下了杀身之祸。
一是，绍兴七年(1137)四月，因高宗在军事编制、北伐等问题上出尔反尔，岳飞竟耍小性子，辞职不干，一怒之下上了庐山。高宗视其为“要君”，因大敌当前，不得不好言劝抚其下山，但他已为自己的被杀埋下了祸根。
二是同年八月，岳飞奏请立储。首先，立储之说挑明了高宗的隐痛。那时高宗才三十岁，膝下虽无子，但立宗族之子为储君为时尚早。据传，高宗逃亡之时，因惊恐过度，失去了生殖能力。岳飞的立储之请，触犯了高宗讳莫如深的“性无能”的忌讳。其次，武将不得干预朝政是宋代的祖宗家法，岳飞拥重兵而高谈废立大事，绝对地违反了官场的潜规则，叫立足未稳的高宗不得不胆战心惊。
当时，岳飞控军二十万，是南宋王朝军队的一半，且兵强将勇，足以对高宗的地位构成严重的威胁。但他不自收敛，违背了“以服从命令为天职”的军人准则，有时执行命令迟缓，以致在对他的诉讼状里，有“岳飞坐拥重兵，于两军未解之间，十五次被受御笔，并遣中使督兵，逗留不进”之语。这当然是夸大之词，但在高宗眼里，岳飞的确有拥兵自重之嫌。特别是郾城大捷之后，连续十二道金牌才把他召回，也就是说，他连续十一次抗旨。值此多事之秋，一个拥兵自重、不听圣旨的将领能留着吗?仅从王朝和皇帝的个人安危而言，赵构不可能不杀岳飞。所以说，起心杀掉岳飞的是赵构，身为首相的秦桧，只是个必然的执行者而已。
据《刑部大理寺状》，卷入岳飞诏狱案的共计九人，由秦桧、万俟卨所拟的判决预案，是“岳飞私罪斩，张宪私罪绞……王处仁私罪流，岳云私罪徒……今奉圣旨根勘，合取旨裁断”。看来，秦桧等人还想留岳云一命，而且判的仅是徒刑，低于流刑一等，预留了加刑空间。但是，高宗的最后裁断是：“岳飞特赐死，张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。余并依断。”
将岳云由徒刑超越流刑，定为斩刑，完全是高宗的狠毒，赶尽杀绝，应与秦桧无关。