姜太公，即吕尚，河南人，一说为安徽临泉姜寨人，生于公元前1156，死于公元前1017年，寿至139岁，先后辅佐了六位周王，姜尚年轻时曾在商都朝歌宰牛卖肉，又到孟津做过卖酒生意。他虽贫寒，但胸怀大志，勤苦学习，始终不倦地研究、探讨治国 兴邦之道，以期有朝一日能够大展宏图。
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相传兵书《六韬》为姜尚所作，后人考证系战国时人依托于他的作品。但从现存的内容看，基本上反映的是姜尚的军事实践活动和他的韬略思想。司马迁在《史记·齐太公世家》中指出：“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。”由此看来，姜尚是中国古代第一个军师型的军事家，其军事韬略在中国战争史上占有重要地位，对后世用兵起了深远的影响。