中国历史上共有九个大一统王朝：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。
其中秦、晋、隋国祚都很短，虽然都终结了长期的乱世，但很快就又一片混乱;元和清在当时来说属于异族当政;宋朝连年战乱，苦苦支撑，整一个民族血泪史。
而唯独汉、唐、明并列为中国最强盛、最具影响力的三个朝代，被称为“强汉”、“盛唐”和“烈明(或说刚明)”。
明朝国祚276年，“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡。”无论遇到多大的压力，从未向外族低头，永远昂首，这就是最有骨气的大明王朝，称之为“烈明”。
明思宗朱由检，大名鼎鼎的崇祯皇帝，一个充满悲剧色彩的历史人物。他是难得的明君，勤政克己，一心想中兴明王朝，并且他的一系列作为，似乎也确实使其有了希望。
但是，他终于还是成了亡国之君。
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明末，农民起义愈演愈烈，皇太极又南下入侵，明廷苦于两线作战，最终被闯王李自成攻破北京，崇祯皇帝眼看着江山社稷尽毁，带着随身太监王承恩在煤山自缢身亡。后人称之为“君王死社稷”。后有一百多名明朝官员自杀殉节，还有不计其数的军民在自发组织顽强抵抗清兵的过程中被屠杀。史称甲申国难。
朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
——朱由检
这就是明朝的气节。