《资治通鉴》上有一段非常有趣的记载：陈朝至德元年(公元583)十一月，陈后主陈叔宝遣散骑常侍周坟、通直散骑常侍袁彦出使隋。陈叔宝听说隋文帝杨坚状貌异人，便让袁彦画像而归。当陈叔宝看到杨坚的画像后，大骇道：“吾不欲见此人! ”立刻命人将画扔了。
杨坚的相貌到底奇异在何处，以致他的死对头陈叔宝看到画像后如此惊惧呢?
根据《隋书》的记载，杨坚“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重。”由上面的描述可以看出，杨坚的相貌有五“奇”：一、额头突出，并有五个隆起的部分从额头直插到头顶上;二、下颌很长，而且很突出;三、目光犀利，咄咄逼人;四、掌纹形似“王”字;五、上身长，下身短。
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《隋书·庞晃传》中说，杨坚任随州刺史时，路经襄阳，卫王令庞晃拜见杨坚，因为杨坚“相貌非常”而巴结他，向他表忠心，希望他当了皇帝之后，不要忘记自己。而杨坚听后，只是富有深意地笑着说：“不要瞎说呀! ”杨坚的心思，在这一“笑”之中昭然若揭了。
赵昭、庞晃，还有郑译、卢贲、窦荣定等人，日后都成为杨坚的亲信和心腹，为他篡夺北周皇位和创立隋朝天下，起了很重要的作用。
只不过杨坚的异相似乎威力不足。中国历史上有几个大统一的短命政权，说开就开，开得光彩四射，灿烂辉煌，可是说完就完，不但快，而且彻底。隋王朝就是其中之一，杨坚辛辛苦苦，努力了一辈子，却不过为唐王朝搭了道桥，而他本人最后也被他亲儿子杨广照肚上一刀，活活捅死，想起来没意思得很。