魏晋南北朝是中国一个非常混乱不堪的年代，五胡乱华，无数胡人大举侵略中原，在这段时间中国几乎是连年征战，少有安定的时候，尤其是北方更是少数民族之间争斗不休。到了公元380年左右的时候中原南北双方都形成了相对统一的政权，隔江相望。
名将谢玄
南方的是东晋，相比起北方的动荡来说，东晋还算是比较和谐的，虽然其中内乱颇多，但是好歹基本上还算是稳定的，而且不时有北伐的举动，比如祖逖、恒温、刘裕等等。而如果提到淝水之战的那段时间，就不得不提谢家，谢安、谢石、谢玄，当时谢家也算是东晋朝中为数不多的大家族了，几乎掌控者长江下游的各大要点，而谢安则是这场战争的总指挥，他冷静的指挥、淡定的态度给了后方的群臣很大的信心。而谢石、谢玄则是前线战功赫赫的大将，尤其是谢玄，他一手训练的北府兵堪称是当世强军，战力极强，而且他用兵如神，巧施妙计，打乱了敌人的部署，最后成功击败了前秦大军。
北方的是前秦，其实前秦也才刚刚统一北方没多久，前秦在376年才灭掉了前凉和代国，直到382年才正式进驻西域，可以说直到这个时候前秦才正式一统了北方，而苻坚却在383年的时候一意孤行要打东晋，这样频繁的征战对于治下百姓的压力是非常巨大的，自然也付出了巨大的代价，而当时的前秦内部政治还比较乱，王猛已经去世，朝中没有能够镇得住场子的大臣，苻坚又是大肆任用自己的亲人，新归降的那些鲜卑、羌等族的贵族阶层也蠢蠢欲动，可以说前秦的各方面都不适合打仗，所以才会这么惨败。
淝水之战大败的君主
东晋时期，中原北方的大片土地几乎都已经落入到了异族胡人之手，东晋和五胡势力的战争，五胡诸国之间的战争，可以说是整个时代都混乱不已，而在这连绵不绝的战争之中，出现过好些个基本一统了一方，甚至差点就一统南北的人物，苻坚就是其中的一个。
前秦天王苻坚
苻坚是前秦开国君主苻健的侄子，氐族人，他小的时候长相就与众不同，而且非常聪明，到了十岁左右的时候，言行已经和大人没有什么区别了，有一次一个看相的在路上看到他就对他说你以后必定大富大贵，苻坚自己聪明，还很好学，所以小小年纪就成为了当时有名的人物。在公元355年的时候苻键病逝，他的儿子苻生继位，苻生是一个非常残暴的人，前秦朝野上下对他都很不满就有人想要苻坚造反，后来苻生得到了消息，想要对苻坚下手，但是被一个侍女告密给了苻坚，于是苻坚先下手为强，杀了苻生，成为了前秦天王。
苻坚上位之后，积极选贤举能，进行改革，让百姓得以休养生息，而且苻坚重用汉人王猛，整顿吏治，增强法治，所以整个前秦的国力大增。于是苻坚开始了讨伐北方诸国的道路，他先后吞并前燕、代国等北方国家，几乎是一统了整个北方，但是后来在进攻南方的东晋的时候遭到了东晋的强烈反抗，淝水一战几乎将整个前秦给打废了，于是当时臣服的鲜卑、羌等部族都跳出来反叛前秦，苻坚不得不困守长安。后来实在守不下去了苻坚才离开了长安逃到了五将山，碰上了姚苌，结果被姚苌谋害。
淝水之战以少胜多
自古以来，为将者最大的荣耀就是能够打出一场精彩的以少胜多的战役，然而这样的战役却是极少的，毕竟在硬实力大大落后的情况下，想要用少量的兵力击败远多于己方的敌军，困难程度可想而知，甚至这种战役不是你做好了所有的准备就能赢的，还要看上天帮不帮你，对手脑不脑残。
淝水之战以少胜多
上面已经说了以少胜多的不易，那么淝水之战为什么能够做到以少胜多，打出这么一场酣畅淋漓的胜利呢?要知道当时前秦可是有着80多万的军士，而东晋只有8万精兵，相差何其之多，如果一拥而上前秦几乎不可能输。但是前秦还是输了，一战输掉了国本，瞬间分崩离析，那么这是为什么呢?首先值得肯定的是当时东晋主战派将士意志足够坚决，虽然兵少，到那时大多都是精锐，作战能力很强，而且指挥出色，准确抓住前秦的弱点果断出击，而且南方人水性比较好，比较适应水战，有着淝水的天险，比较容易发挥自己的作战能力。然而其实真正决定战局的还是前秦自己的失误。
第一，当时才是前秦统一北方之后没多少年，虽然表面上是统一了，但是经过连年的征战，国家的物资储备就不足，内部的统治也还不稳定，这个时候不应该忙于作战，如果能够稳个十几二十年让百姓得以休养生息，再去攻打东晋，那么无论东晋战术多好都很难赢。再来苻坚用人不当，战略部署不恰当，长途战线太长，粮草运送麻烦，容易被偷袭，虽然总兵力远远超过东晋，但是真正能和东晋正面打的其实也没有多少，就算稍多也多的有限，不足以形成碾压。
淝水之战旧址
东晋时期的淝水之战是历史上少有的以弱胜强的经典战役，这场战役发生在淝水上，淝水又称肥水，最早从寿县一带的将军岭里面流出，在这条河的边上发生过很多经典的战役，除了淝水之战之外还有三国时期张辽的那场合肥之战。
淝水之战旧址
在383年的时候，苻坚亲自带着百万大军攻打东晋，但是这个时候其实并不适合他出兵，毕竟已经是将近秋季，大军距离战场又太远，这么多的军队，后勤的压力非常的大，估计这百万大军之中大半都是运送粮草的后勤兵，否则怎么都不该这么大败。而当时东晋则是以逸待劳，趁着他们主力未至，前锋未稳的情况，果断出兵突袭前锋部队，秦兵一触即溃，东晋军队大胜，气势正高。
之后苻坚在淝水之上一战败北，前秦士兵溃逃，苻融被杀，苻坚自己也被射伤，狼狈逃窜，而东晋趁此机会稳固了自己的统治，安定了南方各地，收复大片失去的领地。淝水之役的战火早已消失在了历史之中，当年的古战场上现在也不可能再见到千军万马，所有的鲜血杀戮也早已远离了我们，淝水河畔，杨柳纷飞，“牧童拾得旧刀枪”，也再难重现当年的情景。然而古老的回忆和战争之中的故事却流传了下来，成为了现在人们津津乐道的事情，“草木皆兵”“风声鹤唳”等故事也流传下来，成为了人们经常用的典故成语。