关于钩弋夫人的死，历史上是有两种说法的，官方的《汉书》中的说法就是汉武帝在甘泉宫修养的时候，钩弋夫人在一旁服侍的时候，因为犯了错误，所以受到汉武帝的斥责，所以钩弋夫人就开始郁郁寡欢，最后忧郁而死。
但是更流行的一种说法就是在褚少孙在《史记》中的补记中所说的那样，钩弋夫人是因为汉武帝防止女主乱政，担心自己死后少主刘弗陵继位，主少而母壮，钩弋夫人牝鸡司晨，所以立子杀母。
在褚少孙的补记中这样说，当时汉武帝在甘泉宫的时候，叫画师画了一张周公抱着周成王接受诸侯朝拜的图画，还给霍光赐了官。
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所以汉武帝对这个事情非常的看中，他害怕自己百年之后，赵氏成为了太后，主少母壮，赵氏干政，无人可以牵制住她。所以汉武帝想了一个办法，就是立子杀母，在汉武帝做了立刘弗陵为太子之后不久，钩弋夫人就因为种种说辞而遭到汉武帝的斥责，官方说法是钩弋夫人郁郁而终，其实应该是汉武帝下令把钩弋夫人给杀死了。
刘弗陵八岁继位，在位十三年，在二十一岁的时候暴毙，很多人对刘弗陵的死也充满了怀疑。有很多人说是汉武帝留下了霍光来看着刘弗陵，钩弋夫人生前和江充走的很近，刘弗陵很可能是江充的儿子。所以命令霍光，只要一发现刘弗陵的身份就要处死他，所以刘弗陵身体好好的在二十一岁的时候突然暴毙了。但是这也仅仅是猜测罢了。