通过查阅史料，我们发现《三国志》等史书所记载的赵云并没有像《三国演义》那样身居高位。据载，刘备在成都称汉中王后，封了级别最高的四位将军，即前将军关羽、右将军张飞、左将军马超、后将军黄忠，而赵云只是个翊军将军，还没入高级武官之列。当时赵云的地位连魏延都不如，刘备封魏延为镇远将军、汉中太守，汉中为成都的门户，这个汉中太守的职位相当于首都卫戍区的司令员，是个要职。刘备这样的封赐既合常理又不合常理。
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说它合常理，是因为关羽、张飞、马超、黄忠从资历和声望确实可入大将之列，魏延的才干也可担当拱卫京师的要职。之所以这样说，因为关羽、张飞最早跟随刘备起兵，南征北战，战功显赫，时人都称关张为“万人敌”的虎将，更何况当年关羽暂时依附曹操，在其麾下打工时，于万军之中取袁绍账下第一名将颜良的首级，对于一个武将而言，那是很荣耀的事。刘备集团进驻荆州后，建立的黄牌兵种——水军，是由关羽负责的，当年曹操的特种部队五千“虎豹骑”穷追刘备于当阳长坂，危急关头是靠关羽水军救驾的;刘备入川后又将荆州重地托付给关羽，可见对其之信任和肯定。因而关羽列四大将军之首是情理之中的事。《三国志》称张飞勇武仅次于关羽，其资历、名望入大将之列也是无可厚非的。再看马超，马超是汉伏波将军马援之后，其家世代公侯，就当时而言，门第仍然是影响仕途的重要因素，况且此前马超与曹操数度交战，其勇武为世人所称道。更何况马超刚归顺刘备时，便为刘备夺下成都立下头功，因而，无论从家世、声望、勇武而言，马超入大将之列是很正常的事。
又看黄忠，黄忠虽然是刘表的旧将，归顺刘备较晚，但在刘备一生引以为傲的汉中战役中，黄忠阵斩曹魏名将夏侯渊，为汉中战役的胜利立下了头功。要知道，当时年近六旬的刘备所指挥的汉中战役，与夏侯渊相持一年多难越雷池一步，固守要塞的夏侯渊滴水不漏，几乎没给刘备留下可乘的破绽。后来是法正出谋，戗占居高临下的定军山，逼迫夏侯渊移出关隘防守，黄忠抓住这一难得的战机，擂鼓猛进，以迅雷不及掩耳之势斩下夏侯渊的首级，为攻下汉中这块军事要地撕下了第一道口子。正如诸葛亮所言，张飞、马超是亲身参加了汉中战役的，亲眼所见黄忠所立的首功，对于封赐其为后将军是无任何异议的。最后来看魏延，历史上的魏延并不像《演义》中“脑后长了反骨，常愤愤不平”的魏延，而是一位处事稳重、英勇善战的武将。刘备将其赐封为汉中太守是识人之明、知人善任之举。且不说魏延在此之前做过什么，但凭其担任汉中太守十余年，强敌不敢轻犯，汉中从未有失，足以说明魏延的才干。
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说它不合常理，是指赵云所得的封赐与其战功、知名度、资历确系有些不对等。赵云最初跟随公孙瓒，见公孙瓒并非爱民之主，后来投效刘备，比黄忠、魏延还早一些归附刘备，亲身参加了博望坡战役，生擒夏侯兰;在长坂坡战役，曹操最精锐的特种部队五千“虎豹骑”追来，是这位常山赵子龙“身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难”。“虎豹骑”是由曹操军中百里挑一的士兵组成，曾经打败过名将马超，在汉中战役再次打败马超、张飞两位虎将，可见战斗力之强悍。《三国志》虽然没有记述赵云在长坂坡救后主及甘夫人的战斗场面，但其战斗之激烈、赵云武艺之绝伦是可想而知的。刘备的孙夫人颇具其兄孙策之风，本人及上百名内侍女护卫常带甲持剑。诸葛亮因此说刘备“北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下”。如此之局面，赵云在担当护卫刘备安全的同时，还负责管理内务，与强横的孙夫人及内侍周旋。这也充分说明刘备对赵云的信任。汉中战役，赵云为接应黄忠，忠过期不还，赵云独挡曹军，忽而偃旗息鼓，忽而擂鼓震天，虚虚实实，使曹军大乱，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。前来视察战况的刘备情不自禁地赞扬“子龙一身是胆”……
如上所述，从赵云之资望，却没入大将之列，确实令人匪夷所思。那么刘备到底为什么没有“重用”赵云呢?赵云的才干及对主子的忠诚都是毋庸置疑的。难道刘备是不能识人之明的昏庸之主?单从赵云个人封赐这件事也讲不通。刘备“三顾茅庐”于诸葛亮，关羽、张飞誓死相随，早已成为家喻户晓的千古美谈。那么究竟是什么原因呢?
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笔者认为，这是藏在刘备心底的一个权谋，他是为儿子刘禅作的政治安排。刘备之所以这样做，是因为与他共事的将军们像关羽、张飞、黄忠等皆年事已高，这些人很可能要先他而去，刘备不得不考虑后事，希望有信得过的、才德兼备的贤能之士辅助刘禅。文臣里面有诸葛亮、李严、蒋琬等，那么武将里面赵云则是最佳人选。赵云的人品、忠诚及勇武刘备早已了然于胸，且年龄相对年轻，刘备暂时不提拔赵云，是留下这个巨大的人情让儿子来做。如果好事都由父辈来做，将功臣都封上重位，则这些人会常以前辈功臣自居，动不动摆老资格，后来者是难以驾驭的，历史上不乏这样的事例。由刘禅来提拔赵云，赵云会更感后主之恩。果然，后主刘禅继位后，接连提拔了赵云二级，赵云也很自然地成为护卫后主的忠勇之将。
历史也曾有相似的一幕，李世民临终时，考虑到大将李绩(传说中的徐茂公)文韬武略，如果将来对儿子有二心，李治根本不是对手，因此，李世民突然将李绩贬出京师，如果李绩心生怨恨，李世民会断然将其拿下。李绩是很有政治头脑的人，怀着颗平常之心离开了京师，李治登基后，又立即将其召回给予重用，这是李世民父子唱的双簧戏，为父的做“恶人”进行试探，为子的恩威并施使其感恩戴德。不同的是，李世民贬李绩之权谋有文字记载，刘备不“重用”赵云却只能让人们去设想。