“开元盛世”指的是713年至741年这29年的时间里唐朝所呈现的盛世景象，而符合这“开元盛世”的时间段的，便是唐玄宗了。唐玄宗出生于685年的9月8日，是唐朝历史上在位时间最久的皇帝，从712年即位以来，一直到756年才退位为太上皇。而从唐玄宗的在位时间来看，便能看出“开元盛世”的时间就处在唐玄宗在位的45年的时间之间。唐玄宗名叫李隆基，玄宗是他的庙号，因此人们经常将他称作唐玄宗。他是李旦的三子，过继给李弘为嗣的，而李弘是李旦的兄长。李旦是唐高宗的第八个儿子，是唐高宗与武则天所生的小儿子，曾二让皇位，第一次是让位给自己的母后武则天，第二次便是让位给自己的兄长李显。两次的让位，使得李旦平安无事，最终在710年6月李隆基与太平公主一起发动的“唐隆政变”将韦后诛杀之后，在群臣的强烈要求之下，复位为唐睿宗。
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但是复位之后的李旦一直在平衡自己的儿子李隆基与妹妹太平公主的权力，在712年便将皇位禅位给了自己的儿子李隆基，也就是之后的唐玄宗。而在唐玄宗即位之后，唐朝的政局开始稳定下来，在他的治理之下政局清明，社会稳定，经济持续发展，商业繁荣，唐朝国力空前强盛，就出现了人们所说的“开元盛世”，所以“开元盛世”是唐玄宗所创。在唐玄宗的治理之下，唐朝进入了全盛时期，因此，历史上将其称作“开元盛世”。那么“开元盛世”出现的原因是什么呢?
首先是因为唐玄宗时期的政局安定。在唐玄宗登基之前，在武则天的统治之下唐朝的政局是动荡不安的，但是在唐玄宗登基之后，唐朝的政局得以稳定下来。再加上登基之后的唐玄宗在吏治方面进行了整治，他精简机构，限制官员的人数，将整个官吏的素质往上提，从而不但减少了政府方面的财政支出，还将处理事务的效率有所提高。再加上他重用贤臣，虚怀纳谏，使得政治清明，从而政局稳定，奠定了经济发展的基础。其次，在社会的安定方面，他采取和解的民族政策，与吐蕃建立了友好的关系，与西域方面友好往来，民族关系和谐。而民族关系的和谐又有助于社会的安定与社会经济的发展。然后是在经济方面，唐玄宗在位期间，打击豪门士族，修建大型水利工程，大兴屯田来发展农业。农耕技术得到发展，生产工具得到改进，手工业技术高超，朝廷的财政变得丰裕起来，全国范围内的粮仓充实起来，物价低廉，唐朝的商业发展繁荣。国内交通变得更加地完善，对外贸易不断增加。正是在这样的情况之下，唐玄宗时期的唐朝进入了全盛时期，而历史上将这副景象称为“开元盛世”。
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到底怎么样的社会才会被称作是“盛世”呢?唐玄宗时期的唐朝是什么样的状态才会在历史上被称作“开元盛世”呢?“开元盛世”的主要内容是什么呢?首先，先来看一下“盛世”的意思。“盛世”指的是国家在从大乱走向大治之后在较长的时间内保持繁荣昌盛的时期。所以要想达到“盛世”，前提条件便是从大乱走向大治这样的一个必经过程。“开元盛世”是在唐玄宗在位时期所出现的，在唐玄宗即位之后，将武则天被迫退位之后唐朝政局混乱的局面稳定下来，并在他的虚心纳谏、重用贤臣之下，唐朝的政局一片清明，是结束了“大乱”的过程。而之后的唐玄宗又采取了一系列的措施来走向“大治”。他打击豪门士族，打击佛教势力，解放劳动力，减轻人民的负担。他大力发展农业，发展屯田，提高军队的战斗能力。他采取和解的民族政策，与其他民族之间保持友好的关系，并与西域方面的吐蕃和亲，建立了“亲如一家”的关系，从而有助于社会的安定和经济的发展。他提倡文教，整理古籍，使得人才辈出;他发展对外贸易，使得唐朝的经济迅猛发展，整个唐朝的财政非常的充裕，商业贸易繁荣，国力空前的强盛。在较长的一段时间内，唐朝一直保持在这样的全盛时期，因此被称作“开元盛世”。
所以“开元盛世”的主要内容便是政局稳定，经济繁荣，文化昌盛，国力富强。“开元盛世”的出现，代表了唐朝到达了全盛时期，中国的封建社会也达到了顶峰。那么“开元盛世”的影响有哪一些呢?就“开元盛世”的影响来说，就不能只看一个方面了。很多人一看到“盛世”两个字便只看到了它积极的那一方面，但是每一件事物的影响都是双方面的，不仅有积极方面，也有消极方面。那么就先来看一下“开元盛世”的积极方面。
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能够被称作“开元盛世”的景象的，一定是非常的繁荣的社会。的确，处在“开元盛世”之下的唐朝达到了全盛时期。国内政局在唐玄宗的治理之下非常的稳定，君臣之间关系和谐，政治一片清明。在这样的情况之下，唐朝的社会变得异常的稳定，经济也飞速的发展起来，唐朝的财政充裕，国力达到了最为鼎盛的状态，百姓生活的也非常的安逸，各个民族之间关系融洽，社会非常的安定。但是这并不意味着“开元盛世”的影响中没有消极的因素存在。在军事上，唐玄宗在加大了邻接地区的军队防务之后，设立了节度使以统一指挥战守军事。虽然在前期这一项举措是有利的，但是时间一久，便演变成了节度使统辖的军事力量不断地加强而内地的军备则变得废驰，形成了外重内轻的局势。再加上之后变得日益激烈的土地兼并，在一定程度上是导致安史之乱发生的潜在原因。