“扶不起的阿斗 ”、“乐不思蜀 ”， 这些成语典故嘲笑的都是刘禅 。在我国古代所有的君主中 ， 刘禅的知名度要算相当高的。但他的知名，非因其赫赫帝业，却因其昏愚懦弱。
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一
刘禅为帝期间，其后妃常数有十二人，是三国帝王中后妃最少的君主，在刘禅的后妃中，还有一位李昭仪，当魏军攻占蜀宫后，曾将蜀宫的宫女等赏赐给无妻将领，李昭仪说：我不能受此侮辱，遂自杀。这种烈女出现在刘禅已经投降的背景下，分外引人瞩目。
二
公元258年，黄皓开始专权，这种政局的出现，与大批老臣先后逝去有关，与手握重兵的姜维屡次西征兵败也有关。姜维腰杆不硬，在朝廷中说话没份量，黄皓才有隙可乘。黄皓不敢向他进攻，便与大将军阎宇串联，暗中进行废姜维的活动。姜维去面见后主，要求杀黄皓，刘禅竟说：“我知道黄皓是个奸臣，从前董允就对他有切齿之恨，我都不介意，您又何必介意?(皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意?)
三
姜维见黄皓枝附叶连，已成气候，开始感到危险。公元262年，姜维最后一次西征兵败后，竟不敢回成都，此时，姜维上表后主：“派遣张翼、廖化分别守护阳安关口、阴平桥头，为了防患未然”
四
这里，姜维专门提到了“阴平桥头”。黄皓却笃信鬼巫，称敌人不会打来，叫刘禅不要理睬此表。后主果然听从。群臣皆不知此事。正由于蜀汉在“阴平桥头”毫无准备，魏军奇袭才大获成功。
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五
姜维本率军阻挡住了钟会大军，可后方刘禅已投降，并派人通知姜维等就地投降。姜维军接到此通知时，“将士咸怒，拔刀砍石”。但在当时那种忠君思想的指导下，他也只好听命投降了。不过，他还试图挽救蜀汉。
六
早在投降前，他便发现钟会与邓艾之间有很深的矛盾，认为这个矛盾可以利用。姜维密书刘禅：希望陛下忍耐几天的侮辱，我会想办法让国家转危为安，复兴蜀汉(“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安。”)，遗憾的是刘禅竟将密信交出，消息泄露，钟会、姜维等被杀。
七
还有一事，值得一提，刘禅的儿子，见于记载的有七人，分别是太子刘璇[xuán]及刘谌【chén】等。其中，刘谌最为忠烈。公元263年，谯[qiáo]周劝说后主降魏，刘禅之子北地王刘谌，怒道：“我们父子、君臣要背城一战，为社稷而死，否则见到先帝(刘备)，问我们为何不战而降，该怎么回答?
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八
刘禅听罢，怒气冲冲地将刘谌踹开，作出拔剑欲斩的姿态，并坚持要投降。刘谌见父亲决意投降，便带着全家，来到成都南郊的昭烈庙里，先祭拜刘备，痛诉父亲决心投降，而自己宁死不降之事。然后全家自杀于庙里!(注：汉昭烈庙，即为纪念蜀汉皇帝刘备而建立的庙宇)