北魏元恂，生于公元482年，原名为拓跋恂，字宣道，为孝文帝和林氏所生，是北魏宗室。但生下来没多久，因母亲林氏被赐死，一直由年轻的嫡祖母冯太后抚养长大。
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公元493年七月，被册立为皇太子。后因北魏孝文帝迁都洛阳后，就命元恂多次回平城(也就是旧城)，大师冯熙为元恂的舅父，但因孝文帝身为皇帝，不能降低身份，不远千里去给冯熙奔丧。于是就命元恂前去代父哀思，还告诉他还能祭拜林氏的陵墓，这样以尽孝心，全家亲近些。所以只要到了孝文帝微服出巡的时候，北魏元恂就得留守于洛阳，主持祭祀典礼。
北魏元恂长得壮硕无比，厌书籍，因常年居于北方，所以很不习惯洛阳地区湿热无比的天气，经常想着能够回南方。元恂身边有个身边的侍从官，叫做高道悦，经常劝他读书坚忍，知书达理。导致元恂对这个侍从官很是怨恨。有次孝文帝出巡嵩山，元恂留守在金庸城内，与侍从密谋，亲手杀死了这个侍从官高道悦。后被尚书快马加鞭传信报给前在嵩山的孝文帝，孝文帝闻后十分震怒，但又对此皇太子感到惋惜和痛心。下令封锁消息，嵩山之行之后，回京召来元恂，痛斥元恂的罪行，甚至还与王宗贵族亲手惩罚元恂，杖责一百。
北魏元恂就从一个皇太子被贬为庶民。被随意流放到河阳，变相地囚禁监守，只能食以饱腹，衣有温饱。元恂似有悔改之意，每日吃斋念佛。
公元497年，受奸人李彪给孝文帝告发，元恂仍有谋反之心，被刺赐死河阳，平常入葬。
元恂之死
北魏元恂，原名为拓跋恂，原是孝文帝的第一位皇太子，可是元恂年仅15岁，最后却被孝文帝亲自赐死，元恂之死的主要原因是什么?
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现今的不少史学家发表相关言论：元恂之死在于反对其父孝文帝的改革，元恂之死是众望所归的大义灭亲之举。但实际实为冤案，除了有元恂自身的原因外，还与他为身处皇室之家的原因。
元恂出生于483年，他出生于历经改革时期的魏国背景下，旧记记载，在冯太后权倾朝野的十五年里，对元恂十分的溺爱，因自小被冯太后一手抚养长大，冯太后犹如元恂的亲祖母。同时也暗示了元恂的政治命运会受到冯氏的兴衰的影响。
公元490年，冯太后离世。冯氏对于元恂的保护层，迅速地减弱了，冯氏没落，让元恂的处境变得不利。元恂就由孝文帝来教习监督，孝文帝对这个皇太子的学习管理要求严格，令他学习儒家经典，培养他的能力。
元恂自幼因冯太后的溺爱，养成嚣张跋扈，目中无人，厌烦学习与教习的性格。再加上孝文帝监管时期，对元恂极为严格要求，但开导不足，这一反差让元恂一度产生了逆反心理。孝文帝对他已经略感失望，父子关系有些隔阂。
史学家都曾评论，元恂之死就源于他反对孝文帝改革，实际上还有冯昭仪的后宫之手的推波助澜的陷害，后元恂逃至少北方的鲜卑族，以求躲避冯昭仪的迫害，没有退路的和孝文帝成为了反面，正历经改革时期，此番作为必引起杀身之祸。
元恂之死，对外是密谋大罪，实质是冤枉元恂，为保当时的皇太子元恪之位，实质是北魏权利斗争的牺牲品。
元恂评价
北魏元恂，生于公元483年，是孝文帝和林氏的儿子。虽然林氏被赐死，但依照旧制，元恂仍为皇子，由冯太后代为抚养。由于十几岁便被赐死，历史学家对元恂评价较少，元恂自幼被冯太后抚养，年幼时期的元恂，正是冯太后权利斗争的稳定时期，再加上冯太后对元恂宠爱有加，甚至溺爱，在此期间，冯氏家族对元恂构造了一护稳稳的保护层。造成了元恂的嚣张跋扈且懒惰任性的性格。
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冯太后离世之后，冯氏家族日益没落，让元恂的处境十分不好。冯氏家族的兴衰让元恂的政治命运有了重大改变。
元恂后由孝文帝教育期间，冯太后培养的性格弊端逐渐暴露出来，孝文帝严格要求和冯太后的宽容有度形成鲜明的对比，导致父子之间感情隔阂。
目前史学家关于元恂评价，对于元恂叛变密谋，改投奔鲜卑族，希望得到鲜卑贵族的一个保护，也可以借此躲避冯昭仪的陷害，恰恰落入冯昭仪的圈套，置自身于死地。
据《魏书》记载，对元恂评价，于元恂之死全部归结于反对父亲孝文帝的改革措施，而大举地赞扬孝文帝的功德，颂其大义灭亲，实质是因冯氏家族迅速的衰败，没能有强大的助力支持者，从而死于皇室继位斗争中，为北魏皇权斗争中的牺牲品，保全皇太子元恪的地位，从长远来看，消除元恪皇位的隐患，稳定了北魏政局。