在古代男权社会中，皇帝的妃子们是距离权力中心最近的女性群体，她们中的大多数在宫中享受着锦衣玉食的奢侈生活。但是再丰富的物质条件也掩盖不了妃嫔群体的悲惨命运。白居易在《长恨歌》中有这么一句“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”后宫妃嫔们虽然都是皇帝独占的性对象，但其群体规模浩大，少则数千，多则逾万。在《新唐书》里就有记载唐玄宗后宫“宫嫔大率至四万”。
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千百年来，宫廷妃嫔们的生活被一堵高高的宫墙所隔离着，深严而神秘。皇宫就像一个很大的鸟笼，而后宫的女人就好比如是这个巨大的鸟笼里面的鸟，他们的活动范围很有限，寂寞而孤独，心情抑郁，又缺少锻炼，因而后宫女子大多体弱且多病。久居如同一个大鸟笼般的深宫，因而后宫女子大多体弱且多病。长年来，养生离不开药剂，渐渐形成长年以丸药、汤剂为伍的习惯。
为什么锦衣玉食的红宫女人为什么要靠药物来维系生命呢？其中的原因是什么？
首先，后宫佳丽每天都过着锦衣玉食的生活，事事都有随身宫女伺候，她们每天都不用活动，自然没有什么抵抗力，一旦来个风寒，感冒啥的都很难治好，古又没有现代的健身器材，只能靠药物来维系健康，且每天还要靠药物保持自己姣好的容颜不被岁月侵蚀，以免失宠。
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其次、皇帝只有一个，又不能天天都受到皇帝临幸，房事生活缺乏，外表虽光鲜亮丽，其实内心有苦自知。长时间下来，内心的苦水得不到倾诉，宫中处处勾心斗角，根本就没有一个知心姐妹，内心焦躁我们后人难以体会。
再者、后宫等级分明，女子若是有一定的身份背景，又得皇帝宠幸，家人常常进宫看望，心情自然会舒畅一点，容颜也不会那么快衰老;若是毫无身份背景，又不得宠，也没个能聊心的人，身体每况愈下，容颜暗淡无光自然要靠药物来维系。
四、俗话说得好，三个女人一台戏，后宫三千女性争一个皇帝，每天勾心斗角，防着别人，或是处心积虑的陷害别人。另外还要争宠，若是有身孕了还要保全腹中胎儿，简直就是压力山大，别说后宫佳丽身体柔弱，就是铁打的身体也遭不住。
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我们一直觉得皇帝妃嫔每天吃得好、穿的好、睡的好，还有宫女使唤。其实不然，后宫佳丽虽然不愁吃穿，对于众多妃嫔，她们的命运很明显的只有两条，即受宠与否。受宠还好，如果不受宠的，她的这辈子这能在这个鸟笼中独孤终老了。但她们过的还没有小老百姓幸福，你们觉得呢？