督邮向刘备索贿，刘备一时拿不出，督邮便以“莫须有”的罪名诬陷刘备。张飞一时恼怒，把督邮痛打了一顿，结果惹下大祸，兄弟三人只得弃官逃走。有人认为，张飞不该因怒鞭打督邮，因为他虽然通过怒鞭督邮，暂时解了自己的心头之恨，但是，鞭打之后督邮还是督邮，而他们自己却因此成了被通缉的案犯。也有人认为，世上那些贪赃枉法的腐敗分子，完全就是让逆来顺受的人们给惯出来的。如果大家都能有张飞那种“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的脾气，这个世界早就清净了。那么，张飞到底该不该鞭打督邮呢？
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张飞怒鞭督邮的故事
刘备与孙坚随朱儁打败黄巾佘党，朱儁表奏孙坚、刘备的战功。因孙坚在朝廷中有人情，被封为别郡司马上任去了，刘备等待了很长时间，才被安排到定州中山府安喜县去当县尉。刘备与关羽、张飞来到安喜县不久，督邮便来督察。刘备向督邮介绍了自己的出身以及战功，哪知却被督邮无端地大骂一顿。第二天又诬陷刘备有“害民”之事，非要追查不可。张飞气不过，把督邮抓了出来绑在县衙门口一棵柳树上，扯下柳条来打，打断了数根。这就是张飞怒鞭督邮的故事。
当时的刘备对督邮的侮辱诺诺连声，逆来顺受，而且当他得知张飞正在鞭打督邮的时候，还慌忙上前“急喝张飞住手”。刘备为什么觉得张飞不该鞭打督邮呢？这主要是因为张飞鞭打督邮的后果太严重了，他们是在拿自己的前途和命运做赌注。
我们知道，刘、关、张这三个结义兄弟，“自涿郡剿戳黄巾，大小三十余战，颇有微功”，才得到了这个县尉之职。因此说，县尉虽小却也来之不易。在张飞鞭打督邮之后，刘备将大印挂在督邮的脖子上便弃官而去，他这一举动看似很潇洒，实际上完全是出于无奈。因为他们知道，只要得罪了督邮，这个县尉是再也做不成了。
督邮挨了一顿胖揍，当然不会善罢甘休。于是他便来个恶人先告状。定州太守也不敢怠慢，立即把这件事报告到省府，于是，他们三个人就成了朝廷的通缉犯。要不是刘恢冒着风险把他们藏在自己的家里，他们早就身首异处了。可见，张飞怒鞭督邮的后果该是多么严重。
既然后果这么严重，那么，张飞为什么还要去做呢？这里就要说到张飞的毛病了。
首先，张飞的性情有些暴躁。张飞在“乘马从馆驿前过”的时候，偶然听说“督邮逼勒县吏，欲害刘公”这件事，于是便不问青红皂白，当即“睁圆环眼，咬碎锏牙，滚鞍下马，径入馆驿。”接着，不等督邮“开言”，上前揪住便打。这一切都来得如急风暴雨一般。
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其实，张飞大可不必如此着急地采取行动，因为督邮当时还只是虚张声势地“将县吏绑倒在地”，“勒令指称县尉害民”，而张飞的大哥刘备还仍然呆在县衙里当他的县尉，并没有被捉去受皮肉之苦。因此，这个时候还不是他非出手不可的时候。不到出手的时候就胡乱出手，当然就不会使出“好拳脚”。
其次，张飞做事缺少理智。督邮在刘备面前作威作福，确实让人气愤难平。但是，在当时的情况，可以想些别的办法来避免受害，例如，可以先借些财物向督邮“上礼”，这样就可以保住县尉的官职；也可以不声不响地将官印挂在衙门的大堂上，然后三个人悄悄地离开，这样虽然保不住乌纱帽，但是却可以保住脑袋；也可以既不送礼，也不逃走，等着他来处置，最坏的结果也只是革职而已。与这些选择相比，鞭打督邮则是下下之策。放着上上之策不取，却偏要取下下之策，这无疑是缺少理智的选择。
张飞怒鞭督邮事实上是打尽贪官，为民除害的表现。
有人认为，像督邮这种胡作非为的贪官，不打不足以平民愤。张飞的二哥关羽就持这种态度，他不但认为督邮该打，甚至还提出“不如杀督邮，弃官回乡，别图远大之计”的主张，可见关羽比张飞还要激进。那么，张飞为什么要怒鞭督邮呢？其实，张飞之“怒”并非一时之怒，而是“怒不打一处来”。下面就来说一下张飞之“怒”究竟都来自何处：
首先，督邮傲慢无礼。督邮来安喜县的时候，刘备不但亲自出城远迎，而且还毕恭毕敬陪着小心，可见，刘备兄弟三人对督邮并没有任何夙怨，也没有什么礼数不周之处。然而，当刘备向他施礼时，他却“惟微以鞭指回答”。对于督邮这种傲慢无礼的行为，关羽和张飞都十分愤怒。
其次，督邮蔑视刘备。当督邮见到刘备，所问的第一句话就是：“刘县尉是何出身？”当刘备说出自己的出身和功缋的时候，督邮又喝道：“汝诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏，正要沙汰这等滥官污吏”，可见他根本就不把刘备这个没有“靠山”的县尉放在眼里。
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另外，督邮强行索贿。为督邮在刘备面前“作烕”的目的，主要是为了索取贿赂，所以当他见刘备还没有“上礼”的意思时，便“逼勒县吏”编造“莫须有”的罪名来陷害刘备，企图通过强行的手段迫使刘备向他行贿。既然督邮打的就是这样的主意，那无论是刘备亲自“求免”，还是百姓阶前“苦告”都无济于事。
要想使督邮这样的“滥官污吏”不来害你，只有两种办法，一种是对他们来“文”的，即规规矩矩地如数向他“上银子”；另一种是对他们来“武”的，也就是像张飞那样，打得他们跪地向你求饶的时候为止。不过，这第二种方法最好不要在既打不过，又逃不走的情况下使用。
张飞怒鞭督邮，尽管没有除棹这个“滥官污吏”，但是，却也大大地灭了督邮的威风，出了胸中的恶气。例如，督邮原来不把刘备放在眼里，现在见了刘备却急忙求告道：“玄德公救我性命！”督邮原来是“南面高坐”，现在把官印挂在他的脖子上，他都没有脾气。看来，这顿打确实收到了立竿见影的效果。