朱元璋真正大规模屠杀功臣，是从胡党案扩大化开始的。
以胡党案为发端，朱元璋发动了一场历时十年的杀人运动。在这十年间，不管是与胡惟庸真有关系，还是假有关系，只要被检举为胡党同党，朱元璋就毫不犹豫清除，不但砍头，而且抄家灭族。无数与他一同出生死的哥们战友，没有死在战场上，而都死在关押胡党的大牢中。
明代史家谈迁评价说：“而当时死徙遍天下，一空印，一盗粮，祸至溢矣。”说当时洪武时期，到处都是死难逃亡者，皇帝断案小题大做，一点小事犯事，都可能迎来诛灭九族杀身大祸。
为什么以仁君脸谱得天下的朱元璋，在得天下之后，却嗜杀成性?很多人从朱元璋的身世变化解释过这个问题，这个被历史学家多次引述，但还有一个原因，却被忽略了，我在这里要着重提一下，那就是信仰原因。
网络配图
朱元璋将群臣视为家畜一样任意屠杀，也不能说与他的早年信仰毫无关系。在扩大化胡党岁月，十几年阴云密布，全国到处弥漫恐怖气息，上至中央大员，下至黎民百姓，人人自危。这场运动最后演化成了和红巾军异曲同工的杀富运动。一些横行霸道民怨甚深的豪强遭到了报复，许多大户人家被罗织进来，但平时夹着尾巴做人的普通人家也被私仇者推入陷阱，一时间全国遍地是胡党分子，到处抄家抓人。这些被抄家产，成为中央政府或者说朱家皇室的一笔笔巨大收入。
这场大屠杀持续十年，累计屠杀胡惟庸同党三万余人，加上后来扩大化的蓝党，以及连累的无辜百姓，总计十几万人死于非命。做了开国皇帝后的朱元璋，杀战友杀富人杀红了眼，仿佛“弥勒下凡”，又回到了“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨”的“红巾岁月”……