在圣经中有一段有关于通天塔的传说，当时人类联合起来计划在巴比伦兴建一座通天塔以希望借此到达天堂，但上帝为人类的傲慢和虚荣所震怒，于是来到人间将事件的语言打乱，导致世间的人们沟通效率降低，最后巴比伦通天塔半途而废。那么巴比伦通天塔是否真如传说中一样曾经存在过呢?
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虽然人们如今已基本知道了它的外观，但整体的设计和结构仍是一个谜。巴比伦通天塔和美索不达米亚其他庙塔一样，都用砖构筑，因为当地缺乏良好的 岩石。为使庙塔的巨墙外观不至于显得单调，工匠们聪明地建造了高大的斜桥和斜形 阶梯，再用支墩作装饰，把巨大平面的墙巧妙地分成了有变化的几段。从现代的建筑技 术的角度来看，这种巨大立面的处理手法是十分高明的，很合乎建筑艺术的手法。
人们普遍认为，巴比伦通天塔是一座宗教建筑。在巴比伦人看来，巴比伦王的王位是马尔杜克授予的，僧侣是马尔杜克的仆人，人民需要得到他的庇护。为了取悦他，换取他 的恩典，保障国家城市的永固，巴比伦人将巴比伦通天塔作为礼物敬献给他。在巴比伦通天塔里，每年都要定期举行大规模的典礼活动，成群结队的信徒从全国各地赶来朝拜。
考古学家和历史学家认为，巴比伦通天塔除了奉祀圣灵，还有另外两个用途。其一是 尼布甲尼撒二世借神的形象显示个人的荣耀和威严，以求永垂不朽。其二是讨好僧侣 集团，换取他们的支持，以便稳固江山。美索不达米亚是一个宗教盛行的地方，神庙 林立，僧侣众多。僧侣不仅在意识形态上影响着人民，而且掌握着大量土地和财富。 如果不在政治上得到他们的支持，恐怕王位也会风雨祺摇。随着巴比伦的覆灭，巴比伦通天塔的伟大文明很快就毁灭了。