秦始皇修筑万里长城，被古往今来的人们说成是旷世罕见的一大创举，也为今天的中国留下一座世界上独一无二的文化遗产，还有幸荣膺世界第七大奇迹。其实，当年秦始皇在启动修筑万里长城的时候，原本也并没有想到这么多的后果。
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这倒应验了当初燕人卢生向秦始皇献上“亡秦者胡也”的预言。只不过是那“胡”指的不是“胡人”，而是“胡亥”;不是外患，而是内乱。大秦帝国最终破败在秦二世胡亥手中。
在今天看来，万里长城在中国古代时的“抵御外患”作用，大概只是历朝历代皇帝们主观上的一厢情愿而已，因为当时的北方游牧民族远没有历朝历代皇帝们所主观臆想的那样强大，甚至也难以构成真正意义上“外患”。那么，秦始皇及其历朝历代皇帝们所乐此不彼的修筑长城，也只能是一种以“抵御外患”为借口的主观臆断行为的结果罢了，而其中的损害国力、劳民伤财、积怨甚广的历史危害也就更不用说了。