孟姜女哭长城这是一个典故，被世人所口口相传，并且出现在小学教科书中。在这个故事中，秦始皇暴君的形象跃然纸上，通过老师生动的讲解，图文并茂的展示，这个故事，秦始皇的人物深深的植入在人们的思想中。说的多了，假的也成真，没有人再去探索其真伪，那秦始皇和孟姜女的故事是真是假呢?
探究其真相，发现孟姜女与秦始皇没有任何关系。孟姜女哭夫的故事出自《左传》，孟姜女又被称为杞梁妻，是齐国将军杞梁的妻子。公元前550年，诸侯征战，齐庄公为报早年之仇亲率大军偷袭晋国，杞梁担任大军的先锋。但是由于消息走漏，晋国做足了准备齐庄公只能弱弱的退兵，但是他咽不下这口气，在撤退途中，派出小分队去偷袭，这支小分队由杞梁担任。显然，杞梁战死了。
回国后，齐庄公看见了杞梁妻，于是提议就地祭吊杞梁，但遭到了杞梁妻的反对，认为他是为国捐躯，是国家的功臣理应家祭吊，齐庄公无奈只能参加。这个故事里面杞梁妻没有哭也没有任何长城的故事，这个故事流传了200年，被记录到《礼记》中，这里故事有了情节的后续发展，杞梁妻面对着棺木痛哭流涕。故事到了西汉后期，有了墙倒的故事初版，杞梁妻面对着丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨战争这份怨恨和悲伤让城墙倒塌。这个故事初版在《烈女传》等多个资料中均有出现。
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尽管孟姜女的传说纯属捏造，可是并不影响其在民间的存在。
很多地方都在争夺孟姜女故里或事迹发生地。河南卫辉就认为孟姜女在这里哭垮了长城，至今在卫辉池山上能见到孟姜女哭塌长城的泪滴石。河南新乡市区有孟姜女河、孟姜女路、孟姜女桥等名称。其实，这里是赵长城，跟秦始皇没关系。
孟姜女故居纪念馆在山东涌泉齐长城风景区，这里是齐长城，跟秦始皇也没关系。
孟姜女庙则坐落在秦皇岛市山海关，可是，这里的长城是明朝才有的。