看过《铁齿铜牙纪晓岚》电视剧的朋友们，也许会有一个疑问，都是乾隆皇帝的臣子，为什么纪晓岚称自己为“臣”，而和珅却称“奴才”。这有什么不一样吗?其实关于这个称呼，还真的不一样，甚至在皇帝的眼中，“奴才”的地位要比“臣”的地位要高，这是为什么呢?此事要从清军入关说起。
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也许是民族之间的文化差异造成的。满清入关以前属于“化外蛮夷”，文化程度有限，他们弄不清汉人儒家文化多如乱麻般的长幼尊卑，包括“臣”和“奴才”等一大堆乱七八糟称谓间的关系。另一方面，在满人心理上，奴才是自己家里人，经常在家里走动，当然要比那些关内的汉人大臣亲近和可靠。所以，总的来讲，“奴才”，实际是一种满洲人主奴之间的“自家称呼”。