明朝东厂是大家都十分熟悉的一个明朝官职部门，它的全称是东缉事厂，是朱棣在公元1420年12月设立的一个专门只听命于他的情报特务组织。
据资料记载东厂的权利还在当时著名的锦衣卫之上，它不单是超越普通官府巡捕的最高警察缉拿机关，而东厂也是世界历史上最早的情报特务组织，其实也与我们现今的检察院有点相像!
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后来东厂势力稳固，到了明末时期东厂被准许设立监狱!遇到重要的可以政治势力，可以直接向皇帝报告，并不经过任何司法部门直接逮捕和审问。
后来在明朝历史上虽然又出现了一个与东厂相抗衡的西厂势力，但是西厂设立的时间十分短暂，许多历史学者认为东厂的出现起到了很好的反腐反贪效果，加强了中央集权。
但是因为东厂的行事手段过于毒辣严酷和宦官们为了邀功夺利出现了大量的冤假错案，冤死者无数，所以在明朝历史上的口碑也相当恶劣。