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唐太宗病重卧床期间，李治日日在病塌前尽孝，正是在这时，李治第一次见到了武则天。这个比他大四岁的女人，却是李治的初恋。据《唐会要》记载，“时，上在东宫，因入侍，悦之。”。正是在如此险象环生的政治环境中，武则天的出现，给李治战栗不安的内心带来了一种久违的温暖，这种埋藏在心底的温暖一直伴随着李治登上九五之尊，并让他对在感业寺出家为尼的武则天恋恋不忘，不但把她接回宫中，还力排众议，将她扶上了皇后的宝座。
直到一千多年后，在遥远的欧洲，有一位伟大的学者解答了这个问题，那就是佛洛依德提出的恋母情结，又称俄狄浦斯情结,，从小缺少母爱，又要过早独立面对险恶的政治斗争，李治自然地产生了恋母情结，按照佛洛依德的理论，李治正因为对武则天有强烈的恋母情结，才会对她言听计从;才会一直对武则天恋恋不舍，这是那些靠容貌取悦皇帝的后宫佳丽们永远也做不到的。
当然，纵观古代帝王史，李治的恋母情结还不算登峰造极，最登峰造极的，要算是后来明朝的宪宗皇帝，他与那个比他大19岁的万贵妃的姐弟恋，应该是恋母情结的最佳典范。由此不难理解，像唐高宗李治这样的生于宫廷，长于宫廷的皇子皇孙们，为什么会产生这种强烈的恋母情结了。