乾隆是雍正胤禛的第四个儿子，雍正十三年(1735年)九月，25岁的乾隆继位。嘉庆元年(1796年)正月禅位于皇十五子颐琰，做上名副其实的太上皇，嘉庆四年(1799年)正月初三病逝，享年89岁。这都是正史所记载的，说起来也是朗朗上口。可是读过金庸先生的小说《书剑恩仇录》的人都知道，在这部小说中乾隆被描述成浙江海宁陈阁老的儿子。他那样写是空穴来风吗?其实不然，自清末以来，野史笔记和民间传说都承认这一点。人们不禁会质疑，作为历史上著名的帝王，乾隆到底是不是雍正皇帝的儿子呢?
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其实，这种说法是没有依据也是站不住脚的。关于乾隆的出生地，虽然史学界也有不同的说法，但从清宫档案来分析，落脚点应该是雍和宫，并不是海宁陈家，更不是草棚，或是狮子园。
关于乾隆的生母究竟是谁?其实在清朝皇家的家谱《玉牒》和乾隆时期的《实录》以及《圣训》中都做了明确的回答。在中国第一历史档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上都清楚地写着：乾隆的亲生母亲是钮祜禄氏。在《实录》和《圣训》中也有同样的记载。